Aquilo a que normalmente nos referimos como doença sérica é uma reacção de hipersensibilidade de tipo III, que nos primeiros tempos era usada para tratar doenças como a difteria e o tétano em animais depois de terem sido imunizados, especialmente em cavalos. Com o desenvolvimento da ciência e o advento dos antibióticos, estas doenças não precisam de ser tratadas com este soro imunizado e podem ser prevenidas através da imunização. Contudo, as principais causas das reacções de hipersensibilidade de tipo III incluem factores relacionados com drogas, sendo os mais comuns os antibióticos como a penicilina e a vanguarda, e o medicamento anti-hipertiróide propylthiouracil, que podem conduzir a reacções de hipersensibilidade de tipo III. Há também alguns alimentos, incluindo alguns doentes alérgicos aos xenobióticos, como o caranguejo e o camarão, que também podem desencadear reacções de hipersensibilidade. Há também o anti-soro de veneno de cobra injectado após mordidas de cobra, que também pode levar a reacções de hipersensibilidade de tipo III.