Uma tosse com expectoração durante um mês está frequentemente associada a uma infecção grave do sistema respiratório, mais frequentemente do tracto respiratório inferior, e pode ser confirmada por um TAC ao tórax. Em casos de bronquite ou pneumonia, que podem levar a uma tosse prolongada, é melhor fazer uma cultura de expectoração e um teste de sensibilidade aos medicamentos e, dependendo da infecção, escolher um antibiótico adequado e sensível para o tratamento anti-inflamatório. Em casos mais graves de bronquiectasia e cancro do pulmão, com infecção secundária e tosse prolongada acompanhada de expectoração, o tratamento deve ser adaptado à causa primária, por exemplo, a bronquiectasia deve ser tratada com medicamentos anti-inflamatórios por via intravenosa na fase aguda, e se o cancro do pulmão estiver presente, a cirurgia deve ser realizada o mais rapidamente possível.