A epiglote é um órgão localizado na parte de trás da garganta, logo abaixo da língua. A sua principal função é fechar as vias respiratórias para evitar que os alimentos entrem nas vias respiratórias durante a alimentação. A epiglote é uma inflamação e inchaço da epiglote. É geralmente causada por infecção, mas pode por vezes ocorrer como resultado de lesões na garganta.
Epiglotite afecta principalmente crianças e é geralmente causada por Haemophilus influenzae tipo B. É agora quase infrequente em crianças devido à vacinação generalizada, com mais casos ocorrendo em adultos. Os organismos causadores em crianças e adultos incluem Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Haemophilus influenzae não separáveis, Haemophilus parainfluenzae, beta-hemolytic streptococcus, Blastococcus mucosus, e Klebsiella pneumoniae. Haemophilus influenzae tipo B continua a ser a causa em adultos e crianças não vacinadas.
Passo local de bactérias colonizadas na nasofaringe causa celulite supraglótica com inflamação da epiglote, cartilagem aritenoide, e câmaras laríngeas. Na epiglote causada por Haemophilus influenzae tipo B, a infecção pode espalhar-se pela corrente sanguínea, causando infecções noutras partes do corpo ou levando a problemas como a sepsis.
Estruturas supraglóticas como a epiglote podem ficar mecanicamente obstruídas nas vias respiratórias após a ocorrência da inflamação, afectando a função respiratória. Se não for tratada rapidamente, pode ocorrer asfixia, que pode restringir a entrada de oxigénio no ar, bem como a saída de dióxido de carbono e pode eventualmente conduzir a insuficiência respiratória.
Epiglote é um tipo de infecção da epiglote causada por uma variedade de bactérias e requer tratamento precoce. Um princípio de tratamento é a antibioticoterapia precoce para melhorar a função respiratória.