O objectivo do tratamento da hipertensão é prevenir o desenvolvimento de doenças cardiovasculares. Vários estudos têm sugerido que os níveis de pressão arterial ambulatorial de 24 horas são um preditor mais preciso de complicações cardiovasculares. Entre os desenvolvimentos importantes relativos à relação entre a tensão arterial e as doenças cardiovasculares incluem-se os seguintes: 1. em indivíduos não tratados, os níveis de tensão arterial diurna e nocturna são de valor semelhante na previsão do risco de doença cardiovascular. 2. a tensão arterial nocturna é um melhor preditor da probabilidade de eventos cardiovasculares em quem recebe terapia anti-hipertensiva. 3. os resultados de uma análise abrangente dos dados da base de dados de pressão arterial ambulatorial internacional recentemente publicada (n=7458) sugerem que a pressão arterial diurna e nocturna têm valor preditivo semelhante para doenças cardiovasculares fatais e não fatais em indivíduos que não tomam qualquer medicação anti-hipertensiva. Quanto mais alta a pressão arterial nocturna, maior o risco de morte cardiovascular e não cardiovascular; quanto mais baixa a pressão arterial diurna, maior o risco de morte não cardiovascular, e o risco aumentado não era devido à baixa pressão arterial per se. Em pacientes tratados com terapia anti-hipertensiva, apenas a tensão arterial nocturna foi associada independentemente a eventos cardiovasculares, enquanto que a tensão arterial diurna não o foi. 4. a relação entre a tensão arterial diurna e nocturna prevê de forma independente o risco de morte. Quanto mais elevado for o rácio de BP nocturno para diurno, maior é o risco de morte, ou seja, o risco de AVC é significativamente mais elevado em BP não Arienóide (rácio de BP nocturno para diurno >0,9) do que em BP Arienóide (rácio de BP nocturno para diurno entre 0,8 e 0,9). É por isso que a taxa de queda da pressão arterial durante a noite é tão importante. 5. os doentes com hipertensão nocturna pura têm demonstrado algum grau de comprometimento da função vascular. Pode ser uma manifestação anterior de hipertensão. Só através da monitorização da tensão arterial durante 24 horas podemos aprender sobre os níveis de tensão arterial diurna e nocturna e as suas alterações, obter taxas de tensão arterial nocturna e diurna, taxas de queda da tensão arterial nocturna, detectar hipertensão nocturna simples, diagnosticar hipertensão da bata branca, e também detectar hipotensão nocturna e diurna. Recomenda-se, portanto, que as pessoas com hipertensão arterial sejam submetidas a monitorização da pressão arterial 24 horas por dia.