O desenvolvimento prematuro dos seios é a forma mais comum de puberdade precoce parcial (também conhecida como puberdade precoce incompleta) e é comumente visto em raparigas; para além do desenvolvimento precoce dos seios, não é acompanhado por alterações no útero ou ovários, o aparecimento de outras características sexuais (por exemplo, pêlos púbicos, pêlos axilares), nem há um avanço na idade óssea ou crescimento acelerado da altura. Na prática clínica, é comum ver crianças do sexo feminino com poucos meses de idade diagnosticadas com um simples desenvolvimento prematuro dos seios. Estes bebés são alimentados com fórmulas e leite e amamentados. Porque é que os bebés desenvolvem o simples desenvolvimento prematuro dos seios? Pode estar relacionado com a activação temporária do eixo hipotálamo-hipófise-gonadal durante o período “perinatal-infantil” (micro-pubertal) e com o facto de ainda não estar em vigor uma regulação de feedback negativo. O desenvolvimento pubertal é regulado pelo eixo hipotálamo-hipófise-gonadal e os mecanismos envolvidos são complexos. O desenvolvimento das características sexuais é geralmente dividido em quatro fases: fetal, perinatal-infantil, infância, peri-pubertal e adolescente. Verificou-se que durante o período perinatal-infantil, o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal tem uma baixa sensibilidade ao feedback negativo. Quando os ovários secretam mais estrogénio (E2), a secreção da hormona estimulante da hipófise folicular (FSH) não é significativamente reduzida, resultando num aumento temporário tanto do E2 como do FSH no sangue, levando ao aumento da mama. Os períodos perinatais e infantis são também particularmente susceptíveis ao alargamento transitório dos seios devido a factores externos. Após a idade de 2 anos e antes do início da puberdade, o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal entra numa fase de repouso, durante a qual o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal é normalmente altamente sensível ao feedback negativo das hormonas sexuais. Portanto, após os 2 anos de idade, a maioria dos seios que começaram a aumentar de tamanho durante a infância amolecem gradualmente e até desaparecem.