Os tumores malignos são geralmente nomeados de acordo com a sua origem tecidual.
Os tumores malignos que ocorrem no tecido epitelial, chamados carcinomas, invadem os vasos linfáticos do local primário, atingem os gânglios linfáticos e continuam a crescer, formando o mesmo tipo de tumor que o cancro primário (cancro dos gânglios linfáticos metastáticos).
Os tumores malignos de origem de tecido mesenquimatoso são chamados sarcomas.
O linfoma, por outro lado, é um tumor maligno de origem do tecido linfopoiético.
Assim, o linfoma e o linfoma, com diferentes fontes de tecido, são diagnosticados e tratados de forma diferente em conformidade.