O canal lacrimal inclui os ductos lacrimal superior e inferior, os ductos lacrimal superior e inferior, o ducto lacrimal comum, o saco lacrimal e o ducto nasolacrimal. O ducto lacrimal situa-se nas margens superior e inferior da tampa do canthus medial e tem de 0,2 a 0,3 mm de diâmetro e é a abertura para o ducto lacrimal. A extremidade inferior do ducto nasolacrimal tem uma válvula, chamada válvula Hasner, que é fechada antes do nascimento e se abre gradualmente após o nascimento. Em condições normais são produzidas lágrimas a partir das glândulas lacrimais, das glândulas paracólicas na conjuntiva e das células em forma de copo, que se lavam sobre a superfície imediata e depois se recolhem no canto médio do olho, onde entram no ducto lacrimal, o ducto lacrimal comum, o saco lacrimal e o ducto nasolacrimal por sua vez, sob a sucção do ducto lacrimal, e finalmente fluem para a cavidade nasal. Normalmente, os adultos segregam 0,5 a 1,0 ml de lágrimas a cada 16 horas. Para além de humedecer o globo ocular e evaporar parcialmente, as restantes lágrimas são desviadas pelo ducto lacrimal para a cavidade nasal.