A tosse é um reflexo fisiológico que ocorre quando o sistema respiratório está irritado e é um sinal de que o corpo se está a proteger a si próprio. Contudo, nos estados patológicos, a tosse pode ser um sinal de que o corpo está doente, especialmente se a tosse tiver sido recorrente durante mais de oito semanas e muitos pacientes tiverem sido submetidos a testes importantes, como a TAC ao tórax, mas ainda não conseguirem encontrar a causa raiz da doença. Há muitas causas de tosse crónica, mas em geral são quatro: asma variante da tosse, tosse de refluxo gastro-esofágico, síndrome da tosse das vias aéreas superiores e bronquite eosinofílica. A asma variante da tosse é um tipo específico de ‘asma’. A tosse é o único ou principal desconforto, sem sintomas óbvios tais como sibilo ou falta de ar, mas é normalmente mais intensa e caracteriza-se por uma tosse nocturna. A tosse pode ser desencadeada ou agravada por constipações, ar frio, pó, fumos, etc. Na tosse de refluxo gastro-esofágico, além da tosse, os pacientes têm frequentemente azia, queimadura retroesternal, refluxo ácido e arroto, especialmente durante o dia e na posição vertical com uma tosse seca, que é facilmente desencadeada ou agravada pela ingestão de alimentos ácidos e gordurosos. Os doentes com síndrome da tosse das vias aéreas superiores têm frequentemente doenças subjacentes das vias aéreas superiores como o nariz, seios nasais, faringe e laringe, enquanto que alguns doentes com uma “tetânica” mas elevada percentagem de eosinófilos no escarro podem ter bronquite eosinófila. É claro que um número muito pequeno de pacientes tem uma tosse que não é orgânica mas que se deve simplesmente a factores psicológicos como o stress no trabalho ou as emoções, ou seja, tosse psicogénica. Em qualquer caso, se a sua tosse está a afectar a sua vida profissional ou a de alguém próximo de si, e se persistir, visite uma clínica respiratória!