Porque a posse de cães é praticada em todo o mundo, os cães têm o contacto mais próximo com as pessoas de qualquer animal. Juntamente com a mobilidade dos cães, que também apresenta comportamentos mordazes, os cães tornaram-se um elo importante na epidemia da raiva. De acordo com as estatísticas, a proporção de pessoas mordidas por vários animais que sofrem de raiva é: 80,07% de mordeduras de cães, 9,25% de mordeduras de gatos, 0,64% de mordeduras de lobos, 0,03% de mordeduras de raposas e 0,64% de mordeduras de animais de criação. Os cães são responsáveis pela maior proporção destes, pelo que são a fonte mais importante de infecção. O vírus nas glândulas salivares de animais doentes invade o corpo com picadas e arranhões nas mucosas humanas e na pele, prolifera nos miócitos locais, vai até ao sistema nervoso central com a corrente sanguínea, e após a proliferação nas células nervosas, pode atingir as glândulas salivares e outros tecidos. O período de incubação varia dependendo da localização e extensão da mordedura, com até 30 anos, mas geralmente de um a três meses. No início da doença há uma sensação de antraz na ferida, seguida de dor de cabeça, lacrimejamento, salivação, náuseas, vómitos e outros sintomas, manifestando um aumento da excitação nervosa, espasmos de garganta ao engolir, vendo o vento e a água é mais prejudicial, a chamada hidrofobia. A raiva é transmitida de 3 formas principais 1. infecção por ser mordida ou arranhada na pele por um cão ou outro animal ou por ter as suas membranas mucosas lambidas. O vírus da raiva invade os nervos através de feridas e membranas mucosas e desenvolve-se. Este é o principal modo de transmissão. 2. a infecção desenvolve-se por esfaqueamento inadvertido da mão durante o abate ou esfolamento. 3. infecção através do tracto digestivo. Os animais que morreram de raiva são enterrados no chão, congelados no Inverno, apanhados por cães selvagens ou outros animais que comem a carne e ficam infectados com a raiva.