O consumo excessivo de colesterol ou o consumo baixo de colesterol são ambos causas de colesterol sérico elevado, tal como o metabolismo anormal dos lípidos no organismo.
A ingestão de colesterol excessivo é principalmente causada por maus hábitos alimentares, tais como comer demasiados alimentos ricos em calorias ou gorduras, tais como carne gorda, miudezas animais, pele de galinha, pele de pato, alimentos fritos, alimentos em pickles, alimentos inchados, leite e bebidas de chá, e assim por diante. A ingestão excessiva de colesterol não é convertida e absorvida no organismo a tempo, resultando num aumento do colesterol sérico.
As principais causas do baixo consumo de colesterol são o baixo exercício activo, o estilo de vida sedentário e as noites tardias, que provocam um elevado nível de colesterol sérico devido à acumulação de gordura corporal.
Anormalidades no metabolismo dos lípidos no corpo incluem hipotiroidismo, aldosteronismo primário, diabetes mellitus, doença renal, e o uso a longo prazo de grandes quantidades de medicamentos glucocorticóides, que também causam perturbações do metabolismo dos lípidos no corpo que podem levar ao aumento do colesterol sérico.