A paralisia cerebral é uma perturbação do movimento central e das anomalias posturais causada por lesões cerebrais não progressivas e defeitos de desenvolvimento desde antes até depois do nascimento, acompanhada de atraso mental, epilepsia, perturbações da perceção, anomalias da fala e do comportamento mental. A principal manifestação da paralisia cerebral é o desenvolvimento motor anormal, principalmente o atraso do desenvolvimento motor, alterações do tónus muscular, postura anormal e uma variedade de reflexos neurais anormais. Aos 8 a 9 meses de idade, a criança pode provocar o “reflexo de para-quedas”. Existem muitos tipos clínicos de paralisia cerebral, incluindo o tipo espástico, que se caracteriza por um aumento do tónus muscular e por movimentos limitados dos membros, representando 60-70% de todas as crianças. O tipo de discinesia tardia representa cerca de 20% dos casos e caracteriza-se principalmente por movimentos involuntários que são difíceis de controlar com a vontade. Outros tipos raros são os tónicos, atáxicos, trémulos, hipotónicos, etc. Para além dos tipos acima referidos, as crianças com paralisia cerebral podem ter atraso mental, epilepsia, perturbações oculares, etc. O diagnóstico da paralisia cerebral baseia-se na história clínica e no exame físico. A imagiologia neurológica pode revelar quaisquer anomalias nas estruturas cranianas, o que pode ser útil para determinar a causa da paralisia cerebral e o prognóstico.