Os retentores são dispositivos que são utilizados para consolidar o efeito curativo do tratamento ortodôntico após a sua conclusão. Existem muitos tipos diferentes de retentores, que podem ser divididos em três categorias principais: retentores móveis, retentores fixos e retentores que também têm um efeito terapêutico. Após a remoção dos aparelhos fixos, quase todos os pacientes devem ser mantidos em conformidade para evitar recaídas. Os retentores activos são o tipo mais frequentemente utilizado na prática clínica. A duração da retenção é influenciada por uma série de factores, que estão relacionados com a idade do paciente, estado de saúde, a causa do desalinhamento, o tipo de desalinhamento, a duração do tratamento ortodôntico e o método de correcção. Como resultado, o tempo de retenção varia consideravelmente. Em geral, os pacientes são obrigados a usar os seus retentores durante todo o dia durante os primeiros 6 meses após a conclusão do tratamento ortodôntico, e apenas temporariamente quando comem, escovam e limpam o retentor. Durante os 6-12 meses após o tratamento ortodôntico, são usados todas as noites e podem ser usados dia sim dia não durante o dia, ou durante mais tempo, dependendo do estado do paciente. Durante o período de 12-18 meses, usar de dois em dois dias à noite até que a posição dos dentes seja geralmente estável. Os retentores devem geralmente ser usados durante pelo menos 2 anos. Os retentores activos devem ser mergulhados em água fria quando não são usados para evitar distorções. Nos últimos anos, a proporção de adultos a receber tratamento ortodôntico tem vindo a aumentar. Como os adultos são mais activos socialmente e têm requisitos estéticos mais elevados, cada vez mais adultos estão a optar por retentores fixos. O tipo mais comum de retentor é o retentor adesivo lingual, que tem a vantagem de não haver um arco labial metálico exposto no lado labial, o que é bom para a estética, fácil de manter a higiene oral e melhora a saúde dos tecidos periodontais. Os retentores que também são terapêuticos são menos utilizados na prática clínica, principalmente para desalinhamentos simples e individuais (más oclusões) ou em casos em que o paciente tem pressa em remover o aparelho fixo numa fase posterior do tratamento e existem alguns problemas.