A nossa abordagem tradicional da ressecção de cancro rectal baixo é frequentemente uma ressecção abdominoperatória combinada (RPA), que tem sido realizada em todo o mundo há quase um século e salvou muitos doentes com cancro rectal baixo. Contudo, estudos realizados nos últimos anos descobriram que a RPA tem uma elevada taxa de recorrência do cancro rectal localizado, principalmente devido à extensão inadequada da ressecção, a uma “cintura cirúrgica” distintamente estreita da amostra ressecada, a uma elevada taxa de tumor residual positivo na margem, e a uma tendência para perfurar o tumor rectal durante o procedimento, levando à recorrência do implante do tumor. Em resposta às desvantagens inerentes à RPA, o Professor Holm, um investigador de longa data neste campo, propôs a “ressecção perineal ventral colunar combinada”, que inclui todo o ráquis anal, mesentério rectal e canal anal, com uma amostra cilíndrica sem cintura estreita, reduzindo significativamente a taxa de margens positivas e perfuração intra-operatória do tumor rectal. Holm salientou mais tarde que o procedimento foi mais apropriadamente chamado de ressecção abdominal combinada de elevação extra-anal (ELAPE). Aumenta significativamente a quantidade de tecido circundante removido e reduz a possibilidade de perfuração do tumor residual e do tumor rectal intra-operatório, melhorando assim grandemente a curabilidade do tumor e oferecendo vantagens significativas em relação à cirurgia convencional. Ao contrário da posição de litotomia tradicional, a cirurgia ELAPE é realizada numa posição de dobra, que pode efectivamente melhorar o campo operatório, e a operação pode ser completada sob visão directa, com uma hierarquia clara e operação fina, reduzindo os danos neurovasculares e aumentando a ressecabilidade do tumor, garantindo a segurança da operação. E quando a cirurgia abdominal é combinada com técnicas laparoscópicas minimamente invasivas, pode reduzir muito o trauma da operação e a dor dos pacientes, conseguindo uma combinação orgânica de radical e minimamente invasiva, trazendo grandes benefícios para a maioria dos pacientes com cancro rectal. Actualmente, realizamos a cirurgia radical para cancro rectal baixo, utilizando raphe transanal laparoscópico extra-abdominal combinado perineal (ELAPE), que não só é menos invasiva como também completamente radical. O ELAPE laparoscópico é realizado sem a grande incisão no abdómen que está associada às tradicionais ressecções abdominais e perineais combinadas.