A varicela pode ser leve ou grave, com a maioria dos casos graves com febre significativa, e alguns casos ligeiros sem febre. Em adultos ou adolescentes com varicela, os sintomas são geralmente ligeiramente mais graves e a febre é muito comum, geralmente começando um ou dois dias antes do aparecimento da erupção cutânea. Se um bebé ou criança desenvolver varicela, os sintomas correspondentes são menos graves do que em adolescentes ou adultos, e é provável que a febre também ocorra, mas a febre é geralmente no mesmo dia em que a erupção cutânea aparece, ou algumas crianças não desenvolvem qualquer febre, pelo que a ausência de febre indica que a varicela é globalmente menos grave. No entanto, se a varicela é de facto mais leve deve depender de a erupção cutânea ser relativamente pequena e de a varicela não apresentar complicações como a hepatite da varicela ou encefalite.