Quando se trata da orelha, muitas pessoas podem apenas saber sobre ela em termos da aurícula exposta, o canal auditivo exterior que pode ser puxado para fora com uma palheta auricular e o tímpano que pode causar surdez se apodrecer. Se soubesse isso, ainda estaria fora das portas de uma atracção turística! O interior do ouvido é como um palácio misterioso, com uma estrutura complexa e muitas partes. A parte mais exterior do ouvido chama-se aurícula. Não pense que o seu papel é apenas prestar-lhe serviços, ajudá-lo a segurar as pernas dos seus óculos, ajudá-lo a apertar as tiras da sua máscara, ajudá-lo a usar brincos para ter boa aparência, mas de facto o seu papel principal é recolher som. Fui professora de voz, mas tenho sido a vossa professora de Educação Física durante tantos anos, por isso não acham que é uma pena? Muito bem, vamos lá para dentro. O longo corredor interior é chamado canal auditivo externo, com pêlos na pele exterior e glândulas de cerúmen na pele interior. As glândulas de cerúmen no canal auditivo secretam cerúmen com um cheiro especial que mantém afastados os visitantes indesejados, tais como pequenos gigantes. A principal função do canal auditivo externo é transmitir as ondas sonoras recolhidas pela aurícula para o interior. Mais adiante ao longo do corredor, chegamos ao fim do corredor, onde vemos uma porta de vidro hermética, a nossa membrana timpânica. Para proteger o interior, esta porta é mantida fechada para que nem sequer a água possa entrar. A porta é um limite, a parte exterior da porta é chamada orelha externa e a parte interior da porta é a orelha média. Não vagueie para o ouvido médio, está cheio de armadilhas. Shh, não faças barulho, há um caracol grande com um temperamento estranho no fundo desta sala, se ficar zangado, ficarás surdo. Vamos dar uma vista de olhos e depois visitá-lo-emos mais tarde. A sala com o ouvido médio tem seis paredes, a parede exterior é uma porta de vidro e a parede interior é um grande caracol. O irmão mais velho lá em cima é um caracol com aspecto de noz chamado Brain, que adora tomar banho todos os dias e transformou a casa numa piscina, por isso não fure o telhado ou o palácio vai vazar. A situação lá em baixo é ainda mais complicada, são tubos e fios importantes, há um tubo de gás particularmente espesso chamado artéria carótida interna para passar por baixo, se a construção de uma explosão, pode ter de ser morta. Imediatamente atrás do tubo de gás há outro tubo mais grosso, o tubo de água, que se dobra aqui, e onde se dobra é chamado de bulbo jugular, que desce até à veia jugular interna. É preciso ter cuidado também com este tubo, pois pode ser extremamente problemático se rebentar. Há também vários cabos que circulam entre estas duas condutas, que são o nervo glossofaríngeo, o nervo vago, o nervo colateral e o nervo hipoglossal, que também são muito, muito importantes. Vamos, sigam-me de volta, há um degrau, tão lento, há um nervo facial no fundo do degrau. Há uma pequena porta no fundo das escadas chamada entrada para o seio timpânico, que está aberta durante todo o ano. Depois desta pequena porta, abre-se para um espaço ligeiramente maior chamado seio timpânico, e mais atrás está o processo mastóide. O processo mastóide está cheio de pequenos orifícios em forma de colmeia, e na parede posterior do processo mastóide está um tubo muito espesso chamado seio sigmóide, que se liga ao bulbo jugular abaixo. O lado interior do seio sigmóide volta a atingir a fronteira da casa do irmão mais velho do cérebro. O processo mastóide e o canal auditivo externo partilham uma parede comum, e a parede anterior do processo mastóide é a parede posterior do canal auditivo externo. Há um cabo muito, muito importante chamado o nervo facial que passa por baixo desta parede descendo os degraus há pouco. Se algo acontecer a este cabo, teremos uma boca torta e um olho inclinado. Vamos, vamos voltar, vamos voltar para a sala do ouvido médio. Seguindo em frente, há uma longa passagem chamada trompa de Eustáquio, que leva à parte de trás do nariz. Não pense que o ouvido médio é um espaço fechado porque o tímpano é impermeável, mas na realidade muitas transacções são feitas através da trompa de Eustáquio, como manter a troca de pressão entre o ouvido médio e o exterior, como transportar as secreções do ouvido médio para fora. Portanto, algo corre mal com esta passagem e os problemas chegam ao ouvido. Tendo visitado o ouvido médio, chegamos agora ao ouvido interno, que é este grande caracol. A cabeça do caracol é chamada de vestíbulo e tem três tentáculos semicirculares chamados canais semicirculares, que são perpendiculares uns aos outros e que governam o nosso equilíbrio. O caracol também tem uma corrente presa a ele (a corrente óssea do ouvido médio) presa ao puxador da porta de vidro, para que não se veja o caracol a dormir em casa todos os dias, mas de facto ouve tudo o que está a acontecer no exterior. Se o canal auditivo externo estiver bloqueado ou a porta de vidro estiver partida ou a corrente estiver quebrada, a capacidade do caracol é grandemente reduzida, mas ainda pode sentir parte do som através da vibração dos ossos. Se o caracol estiver partido, mesmo que o canal auditivo externo, a porta de vidro e a corrente estejam todos intactos, não o conseguiremos ouvir.