Recentemente, foram adicionados nódulos da tiróide a muitos exames médicos, e muitos nódulos da tiróide foram encontrados após os exames, causando alguma preocupação, e alguns nódulos da tiróide foram diagnosticados como cancro da tiróide após a cirurgia. De facto, os nódulos da tiróide são muito comuns, por isso vamos dar-lhe uma introdução à situação actual. Em termos médicos, os nódulos da tiróide são definidos como danos descontínuos na glândula tiróide que se distinguem claramente do parênquima da tiróide circundante na imagem. Isto significa que um nódulo da tiróide só é considerado um nódulo se for detectado por ultra-sons ou TAC; um nódulo palpável mas não confirmado por ultra-sons não pode ser diagnosticado como um nódulo da tiróide. Os nódulos que não são palpáveis no exame físico mas que são encontrados incidentalmente na imagem são chamados “nódulos acidentais da tiróide”. Uma vez entendido o conceito de nódulo tireoidiano, vamos explicar porque é que a doença da tiróide é tão prevalecente. Os nódulos da tiróide são uma condição muito comum. A taxa de detecção por palpação na população em geral é de 3-7%, com a ajuda de ultra-sons de alta resolução a taxa de detecção pode ser de 20-76%, provavelmente intimamente relacionada com o desenvolvimento da tecnologia de detecção nos dias de hoje. No passado, quando a glândula tiróide era examinada por exame físico, era sobretudo feita por palpação cirúrgica. A localização da glândula tiróide está escondida e é muitas vezes difícil detectar pequenos nódulos da tiróide, o que também está relacionado com a experiência do examinador, pelo que a taxa de detecção de nódulos é também muito baixa. Estando localizadas na costa, as pessoas consomem muito marisco com elevado teor de iodo durante muito tempo, que por si só não é deficiente em iodo, e o sal iodado que é normalmente adicionado à dieta pode causar um excesso de iodo. De acordo com a análise, isto pode estar relacionado com a quantidade excessiva de iodo que as pessoas consomem. Que tipo de nódulos precisam de ser avaliados? A maioria dos nódulos da tiróide não apresenta sintomas clínicos e pode apresentar manifestações clínicas correspondentes quando combinados com uma função tiróide anormal. Alguns doentes experimentam sintomas de pressão, tais como rouquidão, falta de ar e falta de ar devido à pressão dos nódulos nos tecidos circundantes. 5-15% dos nódulos da tiróide são malignos, conhecidos como cancro da tiróide. A gestão clínica dos nódulos benignos e malignos da tiróide varia muito, tal como o impacto na qualidade de vida do paciente e o custo dos cuidados envolvidos, pelo que o ponto-chave na avaliação dos nódulos da tiróide é a diferenciação entre benignos e malignos. Esta é a razão pela qual as pessoas falam tanto de “nódulos”. Apenas nódulos maiores que 1 cm devem ser avaliados, uma vez que são mais susceptíveis de serem malignos; alguns nódulos menores que 1 cm também devem ser avaliados, tais como aqueles com suspeita de malignidade na ecografia, linfadenopatia, nódulos de crescimento rápido, história de radiação na cabeça e pescoço, história familiar de cancro da tiróide, e homens; alguns nódulos menores que 1 cm que não têm estas características também podem ser malignos, mas as desvantagens superam os benefícios em termos de relação custo/benefício. As desvantagens superam os benefícios em termos de relação custo/benefício, o que significa que mesmo os nódulos malignos não precisam de ser tratados. Então, como é que os nossos médicos avaliam isto? A Associação Tiróide Americana considera que os testes mais comuns e importantes são o soro TSH (tirotropina) e o ultra-som da glândula tiróide, com imagens da tiróide e aspiração da tiróide, se necessário. Um nódulo tiróide com um TSH inferior ao normal precisa de ser excluído como um adenoma de alto funcionamento. Os adenomas de alto funcionamento raramente são malignos, pelo que a citologia não é necessária. Os nódulos da tiróide com níveis elevados de TSH, mesmo no limite superior do normal, têm um risco aumentado de malignidade dos nódulos. A ecografia de alta resolução é o método preferido para avaliar os nódulos da tiróide, e a ecografia do pescoço deve ser realizada para qualquer suspeita na palpação, ou se um “nódulo da tiróide” for indicado no raio-X, TC, RM ou PET-CT. A ecografia do pescoço pode confirmar a presença de um “nódulo tiróide”, determinar o tamanho, número, localização e forma do nódulo e outras informações importantes, bem como avaliar o estado dos gânglios linfáticos na zona do pescoço. A TC, RM e PET-CT não são recomendados como testes de rotina para a avaliação dos nódulos da tiróide, mas a sensibilidade (83%) e especificidade (92%) do diagnóstico de cancro da tiróide podem ser grandemente melhoradas através de uma fina patologia de aspiração por agulha, que pode ajudar a reduzir a cirurgia desnecessária dos nódulos da tiróide e ajudar a determinar a opção cirúrgica apropriada. Para nódulos da tiróide que não possam ser diagnosticados como benignos ou malignos por aspiração com agulha fina, pode ser realizado um teste de marcador molecular para o cancro da tiróide na amostra de aspiração. A maioria dos nódulos benignos pode ser acompanhada a intervalos de 6-12 meses, e se o seu tamanho for estável, o intervalo entre seguimentos pode ser prolongado para 3-5 anos. Se um nódulo for encontrado significativamente maior durante o acompanhamento, especialmente se sugerir sinais de malignidade, é necessária uma consulta imediata com um especialista em tiroideia.