Com a utilização generalizada da TC e RM, tem havido um aumento na detecção de cistos aracnoides assintomáticos nos últimos anos, que na realidade são cistos benignos que ocorrem no cérebro e na medula espinal. Estreitamente associado à piscina cerebral do espaço subaracnoideo aracnoideo, o líquido cistoso é incolor e claro como o líquido cefalorraquidiano. A forma primária mais comum, também conhecida como cisto aracnoide congénito, está associada a uma anormalidade no embrião. Manifestações clínicas Os cistos Arachnoid são mais frequentemente encontrados na área supratentorial, representando 80% dos casos, sendo a fissura lateral a mais comum, representando 30 a 50% dos casos, a sela e as áreas supratentoriais representando 10% dos casos e a área infratentorial representando 20% dos casos. São mais comuns nos homens, sendo responsáveis por mais de 2/3 dos casos. Alguns quistos são assintomáticos para a vida, outros desenvolvem sintomas anos após a sua detecção. O aumento progressivo dos quistos que comprimem estruturas nervosas periféricas ou obstruem a circulação normal do líquido cefalorraquidiano pode resultar nos seguintes sinais e sintomas. Aumento da pressão intracraniana, epilepsia, défices neurológicos limitados; as crianças podem também ter aumento da circunferência da cabeça, retardamento mental e abaulamento limitado do crânio. As manifestações clínicas podem variar de local para local, tais como alterações do campo visual e sintomas endócrinos na área da sela. A TC e a ressonância magnética podem esclarecer isto, e a imagem do pool cerebral da TC pode compreender a relação entre o cisto e as vias normais de circulação do líquido cefalorraquidiano. Se o quisto estiver em boa comunicação com o espaço subaracnoideo, a cirurgia tem pouco significado. Tratamento Tratamento conservador para aqueles sem sintomas de aumento da pressão intracraniana ou sintomas neurológicos focais. A cirurgia deve ser realizada se o cisto for aumentado e combinado com hidrocefalia ou causar sintomas de aumento da pressão intracraniana ou sintomas neurológicos focais ou epilepsia. A cirurgia inclui craniotomia ou cirurgia endoscópica para remover a parede do cisto ou para comunicar o cisto com o espaço subaracnoideo ou os ventrículos, e a derivação do líquido do cisto para a cavidade abdominal utilizando um shunt. Cada um tem vantagens e desvantagens, e todos têm resultados aceitáveis.