A otite média está dividida em otite média secreta e otite média purulenta. 1. otite média secreta: Trata-se de uma doença inflamatória não supurativa caracterizada pela acumulação de fluidos no ouvido médio e perda de audição. Os doentes na fase aguda têm frequentemente um historial de constipações antes do início da doença, seguido de dor de ouvidos e perda de audição, que pode ser acompanhado por uma sensação de melhora da auto-estima. As crianças em idade pré-escolar apresentam sintomas tais como ignorar as chamadas dos seus pais, desatenção e grande volume quando vêem televisão. Além disso, os doentes com otite média secretora aguda podem também experimentar uma sensação de oclusão ou entupimento no ouvido, bem como zumbido intermitente, e nos adultos, o som do ar a passar através da água no ouvido quando a cabeça se move ou quando boceja ou sopra o nariz. Alguns pacientes na fase crónica sentem que a sua surdez piora nos dias nublados e diminui nos dias de sol, e que a dor de ouvido não é óbvia. 2. otite média purulenta: A otite média purulenta aguda é caracterizada por dor de ouvido, zumbido, perda de audição, e fluido sangrento ou purulento a fluir para fora do ouvido. É também acompanhada por sintomas sistémicos tais como arrepios, febre, letargia, perda de apetite, e nas crianças, febre alta, convulsões, vómitos e diarreia. A otite média supurativa crónica tem um longo curso, durando meses, anos ou mesmo décadas, durante os quais a inflamação aguda pode repetir-se, com sintomas mais suaves, a maioria dos quais são apenas pus a fluir do ouvido e poucos sintomas sistémicos, e poucos sintomas na fase de repouso. Como mencionado acima, os sintomas da otite média secreta são principalmente congestão auditiva e perda de audição, enquanto a otite média supurativa é principalmente dor de ouvido e sintomas sistémicos.