A varicela é uma doença respiratória aguda altamente contagiosa e é transmitida por contacto directo ou através de gotículas respiratórias, tais como o contacto com utensílios contaminados do paciente e o plasma de ruptura de herpes do paciente. O vírus da varicela encontra-se principalmente na pele e mucosas do doente, sangue e líquido de herpes, sendo o doente a única fonte de infecção, pelo que é importante isolar e tratar o doente de modo a cortar eficazmente a via de transmissão. Embora a varicela seja altamente contagiosa e tenha um início rápido, é auto-limitada e a maioria dos pacientes recupera em cerca de duas semanas, excepto para a formação de herpes na pele e comichão extrema. Para além de medidas de isolamento para reduzir e prevenir infecções durante a varicela, os pacientes devem beber muita água e lavar os seus utensílios e roupas e tentar desinfectá-los fervendo-os ou expondo-os ao sol após a lavagem. É também importante controlar a temperatura corporal durante o tratamento para reduzir as complicações.