Existem mais de 2.700 espécies de cobras em todo o mundo, com cerca de 600 cobras venenosas e 50 espécies na China. Existem cerca de 10 espécies de cobras venenosas comuns na China, incluindo a cobra de cinco degraus, cobra-caranguejo, cabeça de ferro de marca, cobra verde folha de bambu, cobra de anel dourado, cobra de anel prateado, cobra marinha, cobra marinha de nariz comprido, cobra-real e víbora do fosso. São comuns nas zonas rurais e costeiras do sul da China, principalmente durante actividades ao ar livre, e são mais comuns de Abril a Outubro. Todos os anos, 100.000 pessoas são mordidas por cobras venenosas na China, 73% das quais são jovens e de meia-idade, e a taxa de mortalidade por mordedura de cobra é de 5% a 10%. As cobras venenosas têm glândulas venenosas na boca, que são ligadas por condutas de desintoxicação às bainhas basais dos dentes venenosos. O veneno segregado pela glândula venenosa é injectado no corpo pelo dente venenoso e depois centripetalmente na corrente sanguínea ao longo dos vasos linfáticos, após o que o veneno flui para todos os tecidos e órgãos do corpo, causando sintomas sistémicos, um processo que demora cerca de 30 min. O fígado desempenha um papel muito importante no processo de desintoxicação; apenas cerca de 1/3 do veneno da cobra é excretado pelos rins. Características clínicas 1. manifestações clínicas devidas à neurotoxicidade: comumente observadas em picadas de cobras com anéis dourados, cobras com anéis prateados, cobras de cobras, víboras de fossa e cobras marinhas. Manifestações locais: A reacção da ferida local é suave, com ligeira dormência, sem exsudado, sem vermelhidão ou inchaço, e sem dor. Manifestações sistémicas: paralisia flácida dos músculos esqueléticos, primeiro a cabeça e o pescoço, os músculos dos olhos são danificados, apresentando pálpebras pendentes, também diplopia, os músculos faciais são danificados, apresentando dificuldade em abrir a boca e engolir, os dentes são fechados, depois os músculos respiratórios são danificados, ocorrem dificuldades respiratórias, mesmo paragem respiratória. Em casos graves, o paciente pode sentir tonturas, sonolência, salivação, náuseas, vómitos, perda de audição, ou mesmo incontinência, e em casos graves, o paciente pode sofrer de anomalias gerais tais como contracções e dores nos membros. A principal causa de morte: insuficiência respiratória, mas os sobreviventes muitas vezes não têm sequelas. 2. manifestações clínicas devido a envenenamento por sangue: comum em picadas de víbora, serpente de cinco caracóis, víbora do fosso, verde folha de bambu, cabeça de ferro de marca, cobra, etc. Manifestações locais: inchaço grave, espalhando-se proximalmente, mostrando eritema de pele, bolhas, bolhas de sangue, com necrose e hemorragia dos tecidos, dores graves na ferida, podem ser acompanhadas de linfadenite, linfadenite, gânglios linfáticos inchados e dolorosos na área próxima. Manifestações sistémicas: hemorragia da pele e das membranas mucosas, manifestando-se como manchas de hemorragia generalizada da pele, hemorragia nasal e escorrimento de sangue dos olhos dos dentes. A hemorragia interna manifesta-se como hemoptise, vómitos de sangue, sangue nas fezes ou urina, e hemorragia vaginal nas mulheres. Podem também ocorrer xantogranuloma hemolítico e hemoglobinúria. Os factores acima mencionados podem levar ao choque e mesmo danos nos órgãos principais em todo o corpo, por exemplo, embolia pulmonar em trombose, esteatose hepática levando a função hepática anormal, esteatose cardíaca com hemorragia, ruptura do miocárdio e edema intersticial, o que pode levar a arritmia cardíaca, insuficiência cardíaca e anomalias do ECG, e insuficiência renal devido ao descolamento e necrose de células epiteliais nos rins. As principais causas de morte: hemorragia de órgãos e falência circulatória. Os sobreviventes têm frequentemente sequelas sistémicas locais e relacionadas. 3. lesões toxínicas mistas: mordidas de cobras, cobras reais e víboras de fossa podem frequentemente ser acompanhadas por manifestações clínicas de neurotoxicidade e toxicidade da circulação sanguínea. As características clínicas são de início rápido, sendo os sintomas locais e sistémicos mais pronunciados.