Há uma diferença entre um nariz a pingar claro e um nariz a pingar amarelo. Um resfriado é causado por uma resposta inflamatória na membrana mucosa do tracto respiratório superior devido a uma diminuição da resistência do corpo à invasão por agentes patogénicos. Um nariz a pingar é frequentemente indicativo de um vírus e pode ser caracterizado por congestão nasal, espirros e um nariz a pingar. No caso da gripe, sintomas como o mal-estar geral e dores musculares podem também estar presentes. O tratamento geral pode incluir terapia antiviral com ribavirina, oseltamivir e citarabina. Se um nariz amarelo estiver presente, é principalmente causado por uma infecção bacteriana, que pode ser tratada com antibióticos tais como penicilina, amoxicilina, cefoperazona, eritromicina, azitromicina e clindamicina. Existe uma diferença fundamental entre os dois em termos de tratamento.