Uma descarga nasal clara seguida de uma descarga nasal amarela é frequentemente causada por uma infecção bacteriana secundária a uma invasão viral ou outra invasão patogénica. Devido à exsudação de material inflamatório da membrana mucosa do tracto respiratório, as infecções virais resultam numa descarga clara, enquanto que as infecções bacterianas resultam numa descarga de pus amarelo. Neste momento, os testes de sangue e, se necessário, uma cultura do patogénico e testes de sensibilidade aos medicamentos podem ser tirados da descarga nasal para determinar a causa e o tratamento antipatogénico. Podem ser usados medicamentos anti-virais como a ribavirina e oseltamivir, enquanto que podem ser escolhidos medicamentos anti-bacterianos como as penicilinas e as cefalosporinas.