Com o advento da sociedade chinesa em envelhecimento, está a ser dada cada vez mais atenção às opções de saúde e tratamento de doenças para os idosos na área médica. No final de 2012, havia 185 milhões de pessoas com mais de 60 anos na China, e espera-se que esse número atinja os 320 milhões até 2030. Entre as doenças associadas ao envelhecimento, aquelas que causam disfunções físicas significativas (por exemplo, acidentes cardiovasculares, osteoartrite, diabetes, cataratas, etc.) receberam uma atenção generalizada e os idosos estão relativamente familiarizados e aceitam as opções de tratamento para estas doenças (por exemplo, bypass cardíaco, stent cardiovascular, substituição artificial das articulações, injecções de insulina, substituição de IOL, etc.). Outras doenças relacionadas com a idade, tais como a surdez relacionada com a idade, há muito que são negligenciadas tanto pelos clínicos como pelos pacientes, uma vez que não causam graves perturbações da função física. De acordo com as estatísticas, 11% das pessoas com mais de 60 anos de idade na China têm perda auditiva (surdez), representando aproximadamente 20 milhões de pessoas; dos surdos, 35% têm surdez moderada a grave (perda auditiva), representando aproximadamente 7 milhões de pessoas. A surdez moderada a grave (perda auditiva superior a 60 decibéis) causa principalmente dificuldades de fala e comunicação: as pessoas mais velhas não conseguem ouvir ou compreender o que os outros estão a dizer. Como resultado de dificuldades de comunicação, os idosos surdos evitam gradualmente interagir com os outros, tornam-se introvertidos e retraídos, desenvolvem anormalidades no seu funcionamento psico-emocional e reduzem significativamente a sua qualidade de vida. O diagnóstico e tratamento da surdez moderada a profunda na União Europeia também envolve a gestão de perturbações psico-emocionais. Além disso, a surdez moderada a profunda leva também a uma deficiência física (por exemplo, falha em reparar no trânsito). À medida que a população em envelhecimento cresce, os problemas de saúde física e mental deste grupo terão um impacto profundo em todos os aspectos do tratamento médico e da vida social. Para além do envelhecimento natural do sistema auditivo, as causas da surdez nos idosos estão geralmente relacionadas com factores genéticos (que predispõem o sistema auditivo a danos), aterosclerose (que leva ao bloqueio das microarterias da cóclea), ingestão excessiva de ácidos gordos saturados (que agrava a aterosclerose), diabetes (que leva à hiperplasia do endotélio da cóclea e reduz o fornecimento de sangue), tabagismo (que agrava a aterosclerose), ruído e drogas ototóxicas. Pode-se ver que a maioria dos factores acima mencionados são “doenças de afluência” que foram provocadas pela melhoria do nível de vida na sociedade. Portanto, à medida que o nível de vida das pessoas melhora constantemente e a sua esperança de vida aumenta, a resposta médica à crescente população de surdez relacionada com a idade deve incluir tanto a prevenção como o tratamento. A prevenção é a chave para reduzir ou retardar a incidência da surdez relacionada com a idade, promovendo um estilo de vida próspero e saudável e evitando hábitos de vida pouco saudáveis. Em termos de tratamento, a perda auditiva é irreversível, ou seja, não pode ser recuperada, pelo que a base do tratamento são os aparelhos auditivos. O aparelho auditivo mais frequentemente utilizado é um aparelho auditivo. Os aparelhos auditivos são altamente eficazes no tratamento da perda auditiva de baixa frequência. Os aparelhos auditivos são a primeira escolha de tratamento médico quando a perda auditiva é predominantemente de baixa frequência e é de cerca de 60 decibéis. Quando a perda auditiva excede 60 dB, a pessoa idosa pode desenvolver uma grave deficiência de comunicação auditiva-fala, que pode levar a anomalias psico-emocionais significativas. Os aparelhos auditivos podem não ser eficazes no tratamento deste tipo de surdez, e são frequentemente necessários implantes auditivos artificiais cirúrgicos. Até 2011, o tratamento da surdez de idosos na China praticamente não envolvia implantes auditivos artificiais. Isto deveu-se ao medo e à resistência à cirurgia, especialmente entre os idosos, e ao facto de estas doenças ainda não estarem cobertas por apólices de seguro de saúde. Nos últimos dois anos, começámos a oferecer implantes auditivos (incluindo pontes vibratórias e implantes cocleares) para os idosos. Os resultados pós-operatórios destas cirurgias mostraram que os idosos têm uma rápida recuperação das suas capacidades de comunicação auditiva e verbal, uma redução da incidência de perturbações psico-emocionais e, em última análise, uma melhor qualidade de vida. Em contraste com a situação doméstica, a União Europeia, com o seu elevado nível de desenvolvimento e abundância social, está bem estabelecida no fornecimento de implantes auditivos para surdez relacionada com a idade (2.600 implantes cocleares por ano na Alemanha, dos quais cerca de 35% são para pessoas idosas surdas). O tema do Dia dos Cuidados Auditivos 2013 é “Cuidar da saúde auditiva dos idosos”. Portanto, tendo em conta o número crescente de doentes idosos surdos, gostaria de fazer as seguintes recomendações: promover um estilo de vida saudável e escolher as opções de tratamento correctas. A prevenção é a chave da recuperação, e uma vez que a doença tenha aparecido, os doentes idosos devem participar activa e optimamente no tratamento juntamente com o pessoal médico. Espero também que os doentes idosos surdos recebam mais atenção da comunidade, especialmente em termos de apoio financeiro e cobertura de seguros, para que possam usufruir dos frutos do desenvolvimento social e económico e desfrutar verdadeiramente da sua velhice. Introdução O “Seminário de Saúde Audiológica” integra os recursos de excelentes audiologistas e otorrinolaringologistas nacionais e estrangeiros, e oferece formação online baseada na plataforma da Internet, permitindo a aprendizagem interactiva a qualquer hora e em qualquer lugar. Actualmente, as palestras realizam-se em média de uma a duas semanas na plataforma de voz YY, proporcionando palestras gratuitas, consulta e comunicação para médicos e enfermeiros, profissionais de audiologia e reabilitação, estudantes, doentes e pessoal de informação da indústria a nível nacional. Através desta plataforma, esperamos fornecer formação para a base, bem como os conhecimentos técnicos mais recentes para os profissionais e conhecimentos médicos para os pacientes.