Tradicionalmente, a doença cardíaca é uma doença causada por lesões orgânicas ou funcionais do coração, dos vasos sanguíneos ou dos tecidos neuro-humorais que regulam a circulação sanguínea, enquanto a neurose cardíaca é uma síndrome de disfunção cardiovascular causada por disfunção neurológica. Com a mudança do ambiente social e do ritmo de vida, a incidência da neurose cardíaca está a aumentar à medida que as pessoas são sujeitas a um trabalho e stress de vida crescentes. Alguns dos pacientes nos ambulatórios de cardiologia desenvolvem sintomas físicos como resultado de factores psicológicos. Sentem-se muitas vezes dolorosos e sugestivos, e estão frequentemente ansiosos devido a suspeita de doença cardíaca ou medo de ataque ou deterioração de doença existente. A maioria das pessoas está habituada a pensar que, ao contrário das doenças cardíacas orgânicas, a neurose cardíaca pode ser desconfortável mas não clinicamente perigosa. Na realidade, contudo, os perigos da neurose cardíaca não devem ser subestimados. Uma grande proporção de pessoas com neurose cardíaca sofre da carga mental e da dor de um “ataque cardíaco”, muitas vezes mais do que de doenças cardíacas orgânicas. A neurose cardíaca grave pode levar à redução do funcionamento emocional e social, à diminuição da conformidade, à diminuição da aptidão física, à diminuição da função imunitária, ao aumento da dificuldade no tratamento de doenças existentes, e mesmo à transformação em patologias orgânicas tais como hipertensão, fibrilação atrial, batimentos prematuros, ou distúrbios psiquiátricos tais como ansiedade e depressão. Além disso, o custo do tratamento médico aumenta devido à duplicação de tratamentos, e há um sério desperdício de recursos sociais e médicos. A coexistência de doenças cardiovasculares e problemas psicossociais afecta seriamente o trabalho e a vida normal dos pacientes, e até aumenta o risco de eventos cardiovasculares, o que deve ser levado a sério. Os doentes com neurose cardíaca apresentam frequentemente sintomas cardiovasculares, principalmente palpitações, tédio precordial e falta de ar, frequentemente combinados com sintomas físicos difíceis de explicar no contexto da doença cardiovascular, com sintomas variáveis que não estão intrinsecamente ligados uns aos outros e uma falta de sinais positivos no exame físico. O tratamento da neurose cardíaca pode ser baseado em psicoterapia, suplementado por medicação e exercício físico, e advoga um modelo de tratamento de “medicina de dois corações” que se centra não só no coração mas também na mente. Uma vez que não existe uma declaração autorizada e definitiva sobre a causa da neurose cardíaca, e uma vez que existem correlações importantes com factores neurológicos, endócrinos e genéticos, não existe uma única droga que tenha um efeito significativo na neurose cardíaca. Por conseguinte, os medicamentos anti-ansiedade podem ser utilizados em pacientes com sintomas de ansiedade significativos enquanto tratam activa e adequadamente a doença cardiovascular orgânica co-mórbida. O tratamento psico-psico-comportamental, tal como distracção psicológica e modificação de comportamento, também deve ser considerado. Além disso, alguns pacientes com neurose cardíaca têm medo de se envolverem em actividades físicas e exercício físico normais porque desconfiam da gravidade da sua condição, e até precisam de ser cuidados na sua vida diária. Portanto, de acordo com a sua condição, devem escolher actividades e exercícios adequados, aderir ao princípio do progresso gradual e consistente, e aumentar gradualmente a quantidade e duração das actividades, tais como tarefas domésticas, passeios ao ar livre, viagens e outras actividades que sejam adequadas à sua idade e condição física. A neurose cardíaca é muito comum na prática clínica, por isso é importante compreender as perturbações emocionais do eu e estabelecer o conceito de “dois corações”, prestando atenção tanto ao diagnóstico e tratamento das doenças cardíacas como à prevenção e tratamento das perturbações psicológicas.