A tosse é um reflexo defensivo do corpo e facilita a remoção de secreções respiratórias e factores nocivos, mas a tosse frequente e violenta tem um sério impacto no trabalho do paciente. Contudo, a tosse frequente e grave pode ter um sério impacto no trabalho, vida e actividades sociais do paciente. Clinicamente, a tosse é o sintoma mais comum em doentes com medicina interna e as causas da tosse são numerosas e extensas, especialmente em doentes com tosse crónica, sem anomalias óbvias na imagem do tórax. Estes doentes são muito provavelmente ignorados pelos clínicos, sendo muitos mal diagnosticados como “bronquite crónica” ou “bronquiectasia” e tratados ineficazmente com um grande número de medicamentos antibacterianos, ou submetidos repetidamente a vários testes devido a um diagnóstico pouco claro, o que não só aumenta o sofrimento do doente, como também aumenta a carga financeira sobre o doente. Isto não só aumenta o sofrimento do paciente, como também aumenta a carga financeira sobre o paciente. Com o crescente interesse pela tosse, foram realizados estudos clínicos nos últimos anos sobre o diagnóstico e tratamento das causas da tosse, tendo sido obtidos resultados preliminares. A fim de padronizar ainda mais o diagnóstico e tratamento da tosse aguda e crónica na China e de reforçar a investigação clínica e básica sobre a tosse, o Grupo da Asma do Ramo de Doenças Respiratórias da Associação Médica Chinesa organizou peritos relevantes para desenvolver um projecto de orientação sobre o diagnóstico e tratamento da tosse em 2005, tendo em conta os resultados da investigação clínica sobre a tosse no país e no estrangeiro. Desde que as directrizes foram desenvolvidas, têm servido como um bom guia para a prática clínica na China, e muitos peritos e colegas têm fornecido comentários valiosos. O Grupo da Asma da Sociedade Chinesa de Doenças Respiratórias Médicas reviu a edição de 2005 do “Draft Guidelines for the Diagnosis and Treatment of Cough” a fim de o melhorar e reflectir o progresso da investigação no diagnóstico e tratamento da tosse no país e no estrangeiro. A tosse é geralmente classificada de acordo com a sua duração em três categorias: tosse aguda, tosse subaguda e tosse crónica. A tosse aguda dura <3 semanas, a tosse subaguda 3-8 semanas e a tosse crónica >8 semanas. A tosse pode ser subdividida em tosse seca e tosse húmida de acordo com a sua natureza. A distribuição das causas varia entre os diferentes tipos de tosse. A tosse crónica tem muitas causas e está geralmente dividida em duas categorias de acordo com a presença ou ausência de anomalias nas radiografias do tórax: aquelas com lesões definidas nas radiografias do tórax, tais como pneumonia, tuberculose e cancro broncopulmonar; e aquelas sem anomalias óbvias nas radiografias do tórax e tosse como sintoma principal ou único, comummente referida como tosse crónica de origem desconhecida (referida como tosse crónica). Uma história cuidadosa e um exame físico podem limitar o diagnóstico da tosse, fornecer pistas sobre a causa da tosse, e até levar a um diagnóstico preliminar e tratamento empírico, ou seleccionar investigações relevantes para esclarecer a causa com base na história actual. 2.1 A história deve prestar atenção à duração, fase, natureza e timbre da tosse, bem como aos factores desencadeantes ou agravantes, influências posturais e sintomas concomitantes. O conhecimento da quantidade, cor, odor e carácter do escarro é de grande valor no diagnóstico. Perguntar quanto tempo dura a tosse pode ajudar a determinar se a tosse é aguda, subaguda ou crónica e a limitar o diagnóstico. Também é útil saber quando a tosse ocorre, por exemplo, a tosse pós-exercício está normalmente associada à asma do exercício, e a tosse nocturna está frequentemente associada à asma variante da tosse (AVC) e a doenças cardíacas. Um alto volume de expectoração e expectoração purulenta deve ser considerado uma doença respiratória infecciosa. A bronquite crónica é frequentemente caracterizada pela expectoração do muco branco, principalmente no Inverno e na Primavera. Tuberculose, bronquiectasia e cancro do pulmão devem ser considerados nos que têm sangue na expectoração ou que tossem sangue. Um historial de doença alérgica e historial familiar deve ser tomado para excluir a tosse associada à rinite alérgica e à asma. O fumo intenso e a exposição profissional a pó e substâncias químicas são também causas importantes de tosse crónica. Os doentes com antecedentes de doença gástrica devem ser excluídos da tosse crónica relacionada com o refluxo gastroesofágico (GERC). Em pacientes com antecedentes de doenças cardiovasculares, cuidado com a tosse causada por insuficiência cardíaca crónica, por exemplo. Os inibidores da enzima de conversão da angiotensina (ACEI) em doentes com hipertensão são uma causa comum de tosse crónica. 2.2 O exame físico inclui o nariz, faringe, traqueia e pulmões, tais como a posição da traqueia, enchimento venoso jugular, cavidades faríngea e nasal, sons respiratórios em ambos os pulmões e a presença de rales e sons de estalido. Se uma garupa expiratória for ouvida no exame, é indicativo de asma brônquica; se uma garupa inspiratória for ouvida, é importante estar alerta para cancro do pulmão central ou tuberculose brônquica, bem como sinais cardíacos como o alargamento das fronteiras cardíacas e a presença de sopro orgânico na área da válvula. 2.3 Testes auxiliares relevantes ① Exame da saliva induzida: primeiro utilizado para o diagnóstico citológico esfoliativo do cancro do pulmão brônquico. O exame da expectoração induzida com eosinófilos elevados é o principal indicador para o diagnóstico da bronquite eosinofílica (EB), que é frequentemente realizada por inalação nebulizada por ultra-sons de soro fisiológico hipertónico. ② Imagens: As radiografias de raio-X ao tórax são recomendadas como um teste de rotina para a tosse crónica, se forem significativas.