O cancro é geralmente definido como um tumor maligno que tende a infiltrar-se nos tecidos e órgãos circundantes e pode metástase em locais distantes com um mau prognóstico. Os tumores carcinóides são apenas um tipo patológico específico de cancro, intermediário entre os tumores benignos e malignos, de crescimento lento, menos susceptíveis de metástases, menos malignos, que ocorrem frequentemente no tracto gastrointestinal e no tracto respiratório, e podem geralmente ser curados com excisão cirúrgica agressiva e ter um melhor prognóstico.