Normalmente, quando uma afta cresce ao ponto de formar um abcesso, é necessária uma intervenção cirúrgica. Na maioria dos casos, a necessidade de cirurgia para um carbúnculo não se baseia no tamanho, mas no facto de se ter formado um abcesso para determinar se é necessário fazer uma incisão cirúrgica e drená-lo. No caso de aftas simples que não tenham formado um abcesso anteriormente, são normalmente administrados medicamentos antibacterianos como a penicilina ou a cefalosporina. Se houver vermelhidão e inchaço localizados, podem ser consideradas aplicações tópicas, como a pomada de ictiol e a pomada de eritromicina. Quando se forma um abcesso, o exame geral pode sugerir uma sensação flutuante à palpação e pode ser observada uma área líquida escura na ecografia. Nesta altura, recomenda-se a incisão cirúrgica e a drenagem atempadas, de modo a evitar a expansão gradual do carbúnculo. O carbúnculo deve ser mantido limpo e higiénico, evitando coçar. Normalmente, usar roupas largas e de algodão para evitar a estimulação por fricção. Recomenda-se que consulte um médico atempadamente e siga as instruções do médico para efetuar o tratamento adequado, de modo a não atrasar a doença.