Os pacientes que foram submetidos a lobectomia desenvolvem frequentemente uma tosse, quer tenham sido submetidos a uma cirurgia toracoscópica assistida por TV ou a uma cirurgia de coração aberto. A incidência de tosse diminui mais de 1 ano após a cirurgia, mas algumas pessoas continuam a ter sintomas de tosse mais de 5 anos após a cirurgia. A tosse tende a ser uma tosse seca irritante sem ou com pouca expectoração, frequentemente desencadeada por assobios profundos ou gritos e gargalhadas. Em alguns pacientes, a tosse está associada a uma mudança de posição e ocorre após sentar-se ou deitar-se. Existem várias causas de tosse crónica devido a cirurgia: remoção ou lesão das fibras C, irritação da sutura na extremidade do brônquio, alteração da anatomia (remoção dos gânglios linfáticos, oscilação dos brônquios, elevação diafragmática, redução do volume pulmonar unilateral, e deformação dos lóbulos residuais). Uma das causas mais comuns é a lesão das fibras C. Os nervos aferentes do nervo vago no pulmão são fibras nervosas desmielinizadas chamadas fibras C, que terminam na parede torácica, no diafragma e nos músculos abdominais e desempenham um papel na regulação dos padrões de tosse e na sensibilidade à tosse. Os danos às fibras C podem causar tosse mas são frequentemente inevitáveis nas lesões induzidas pela lobectomia. Na experiência do autor, a tosse relacionada com a cirurgia tende a resolver-se espontaneamente cerca de três meses após a cirurgia, com sintomas que desaparecem gradualmente cerca de seis meses mais tarde sem necessidade de tratamento. Contudo, alguns pacientes têm sintomas mais pronunciados que interferem com o repouso ou o trabalho e requerem uma terapia de supressão da tosse. Como a tosse pós-operatória pode estar associada a danos por fibra C, a codeína ou uma combinação de drogas contendo codeína é geralmente necessária para se conseguir uma supressão satisfatória da tosse. É importante notar que nem todas as tosses que ocorrem após a lobectomia são devidas à própria cirurgia. Mesmo que os sintomas da tosse apareçam no pós-operatório, uma relação causal entre os dois não pode ser simplesmente afirmada. Quando a tosse crónica se desenvolve no pós-operatório, outras condições como o síndrome de refluxo gastro-esofágico, asma, síndrome de gotejamento pós-nasal, e devido à medicação ACEI, para citar algumas, também devem ser consideradas. Se houver outros sintomas para além da tosse, tais como febre, tosse, respiração ofegante, refluxo ácido, ou se a tosse não tender a resolver-se gradualmente, são necessárias mais investigações para excluir outras causas. Para pacientes com tosse crónica que dura um período de tempo mais longo após a cirurgia, ou se for acompanhada de outros sintomas, é importante visitar prontamente o hospital para investigações relevantes e ouvir os conselhos do médico sobre a necessidade ou não de medicação. Uma tosse que dura mais de 8 semanas é normalmente motivo de preocupação. Se a causa da tosse crónica puder ser encontrada, a primeira medida de tratamento é tratar a doença primária. Se investigações relevantes (imagiologia ou outros testes) tiverem excluído outras causas de tosse crónica, podem ser administrados medicamentos para a tosse para aliviar os sintomas, a fim de os aliviar. Embora os sintomas de tosse sejam simples, nem todos os pacientes encontrarão alívio após o tratamento. Se os sintomas de tosse persistirem sem alívio, é necessária uma visita de regresso ao hospital para novas investigações para quaisquer novas condições da doença e para ajustamentos do tratamento sob supervisão médica. É também importante notar que o não seguimento de conselhos médicos (interrupção do tratamento, não seguimento da dosagem, etc.) também pode levar a tosse persistente.