O cancro do intestino, que é geralmente classificado como maligno colorrectal e de intestino delgado, é um tumor maligno comum do sistema digestivo. A sua incidência tem certas características geográficas e está intimamente relacionada com o estilo de vida. As principais manifestações clínicas do cancro do cólon são dor abdominal, sangue nas fezes, alterações nos hábitos e características intestinais, massas abdominais, obstrução intestinal e sintomas sistémicos (tais como anemia, emaciação, fraqueza e febre baixa). As manifestações clínicas estão relacionadas com a dimensão da lesão, a sua localização e o tipo de patologia. Os doentes com cancro do cólon em fase inicial podem ser clinicamente assintomáticos, e alguns sinais e sintomas aparecem gradualmente à medida que a doença progride. O cancro rectal na fase inicial está limitado à camada mucosa e frequentemente não apresenta sintomas óbvios, apenas pequenas quantidades intermitentes de sangue nas fezes e alterações nos hábitos intestinais. Após o tumor ter progredido, pode quebrar-se e ficar infectado, resultando em sintomas de irritação rectal, tais como aumento da frequência de fezes, urgência e peso, ou uma sensação de defecação incompleta. Após o tumor se decompor e ficar infectado, pode haver hemorragia e descarga de muco. O sangue nas fezes é o sintoma mais comum do cancro rectal, e mais de 80% dos cancros rectais têm sangue nas fezes. As manifestações clínicas de tumores malignos do intestino delgado são muito atípicas e frequentemente presentes com um ou mais dos seguintes sintomas: dor abdominal é o sintoma mais comum, que pode ser vago, distendente ou mesmo cólica grave; hemorragia intestinal, que pode ser intermitente com atraso ou fezes com sangue, ou hemorragia; obstrução intestinal, a maior parte da qual é crónica e recorrente; massa intra-abdominal, que se encontra normalmente num local irregular; perfuração intestinal, que pode levar à peritonite em casos agudos ou fístula intestinal em casos crónicos.