A descarga vaginal é frequentemente referida como “leucorreia” na medicina chinesa porque é normalmente de cor branca. A descarga vaginal é composta por componentes líquidos e sólidos. O líquido é principalmente muco do colo do útero e muco segregado pelo epitélio vaginal, enquanto os componentes sólidos são principalmente células derramadas da vagina, glóbulos brancos e bactérias (principalmente flora normal como o Lactobacillus) na vagina. Estas células derramadas têm um efeito metabólico, permitindo que bactérias senis e mortas e pequenas quantidades de bactérias patogénicas sejam excretadas do corpo a tempo de “auto-limpeza”. As secreções vaginais também lubrificam as paredes vaginais e mantêm a vagina no nível certo de pH, ambas as quais também fazem parte da resistência da vagina à doença. Os idosos têm menos leucorreia e o seu mecanismo de auto-limpeza vaginal está enfraquecido, tornando-os vulneráveis à vaginite relacionada com a idade.