Verificou-se que muitas pessoas idosas têm atrofia cerebral após um exame médico e estão muito preocupadas com ela, temendo que possa evoluir para demência. Mas a verdade é que existem diferentes tipos de atrofia cerebral e que não devem ser equiparados, quanto mais confundidos. A microcefalia é também conhecida como Spinocerebellar Ataxia, abreviada como SCA, enquanto que a doença de Alzheimer é uma forma de doença de Alzheimer (AD). Então a microcefalia e a doença de Alzheimer são a mesma doença? Atrofia cerebelar e doença de Alzheimer A atrofia cerebral é um sinal físico, enquanto que a demência é uma doença mental crónica generalizada. A atrofia cerebral é uma parte normal do processo de envelhecimento fisiológico do corpo, e quanto mais velho se envelhece, mais pronunciada se torna a atrofia. A atrofia cerebral pode ser caracterizada por vários graus de perda de memória, fala desarticulada, compreensão e distúrbios emocionais, e fraqueza dos pés. A demência, por outro lado, é uma perturbação mental crónica generalizada, frequentemente caracterizada por um lento início de declínio mental, e pode ocorrer em todas as idades, sendo a idade mais avançada a mais comum. Os pacientes com demência podem apresentar anomalias comportamentais e intelectuais significativas, muitas vezes fora do seu controlo, e são incapazes de cuidar de si próprios, muitas vezes errantes, incontinentes, etc. A doença de Alzheimer pode ser associada à atrofia cerebral, mas não é necessariamente causada pela atrofia cerebral. Clinicamente, muitos idosos com atrofia cerebral grave não apresentam sintomas de demência, enquanto que alguns idosos com atrofia cerebral leve ou sem atrofia cerebral apresentam sintomas óbvios de demência.