Há muitas causas de pânico e falta de ar, mas é principalmente causada por doenças cardiovasculares. Para além do próprio coração, outras doenças sistémicas e alguns estados patológicos podem também causar falta de ar, tais como hipertiroidismo, febre e hipoglicémia.
Além disso, em alguns jovens saudáveis, ficar acordados até tarde, beber álcool, café e outros estilos de vida podem também causar ocasional falta de ar, e alguns doentes podem também ter falta de ar devido a factores psicossomáticos, quando o coração pode não ter uma lesão orgânica.