Breve descrição do caso: A paciente Zhang, uma mulher de 31 anos de idade, veio à clínica com “episódios recorrentes de aperto do peito e ataques de pânico durante um mês”. A paciente teve uma dor de cabeça, dores no corpo e fraqueza após ter apanhado uma constipação há um mês atrás. A caminho da clínica, foi-lhe recusada uma boleia por um taxista (o taxista estava preocupado que a paciente tivesse “gripe A”) e imediatamente desenvolveu ataques de pânico, aperto no peito e dormência nos seus membros. Ele estava aterrorizado. O paciente foi às urgências do hospital local, e o seu hemograma, electrólitos e perfil enzimático cardíaco não eram anormais. O electrocardiograma mostrou taquicardia sinusal, HR: 115 batimentos/minuto e inversão da onda T. O hospital local diagnosticou “miocardite viral à espera de exclusão” e tratou com apoio de reidratação. O paciente foi internado no hospital local durante 3 dias sem quaisquer episódios semelhantes de sintomas. No terceiro dia após a alta, o paciente voltou a sentir pânico, aperto no peito e falta de ar, com uma forte sensação de quase morte, com um pico de cerca de 10 minutos após o início dos sintomas, sem qualquer causa aparente. O ECG mostrou taquicardia sinusal e nenhuma anormalidade no sangue, electrólitos ou perfil enzimático cardíaco. O paciente era inflexível quanto à reidratação e os sintomas resolvidos rapidamente após a reidratação. Desde então, sintomas semelhantes têm ocorrido a cada 1-2 dias, ou mesmo duas vezes por dia, cada episódio durando meia hora e resolvendo-se rapidamente após o paciente insistir na reidratação. Também tem dificuldade em dormir à noite, dores de peito errantes durante o dia, perda de apetite, receios recorrentes de que tenha “gripe A” e que “algo lhe vá acontecer ao coração”, e tem tido dificuldades em ir trabalhar durante as últimas 2 semanas. O paciente questionou o diagnóstico e tratamento prévio da “miocardite” e visitou repetidamente os departamentos de cardiologia de vários hospitais para perfis de enzimas do miocárdio, electrocardiogramas ambulatórios 24 horas e testes de ultra-sons cardíacos. Mesmo que o cardiologista o tenha informado repetidamente que não tinha nenhuma doença orgânica grave, o paciente não pôde aceitar isto. Exame mental: consciência clara, contacto activo, pensamento suave, mais preocupado com o estado de saúde, queixando-se de que “sinto que vou morrer sempre que tiver um ataque, mas quando não tenho um ataque, tenho medo e não sei quando voltará a acontecer”, expressão de apreensão, tensão emocional e ansiedade, fala rápida, forte desejo de procurar tratamento, o auto-conhecimento existe. Diagnóstico: Pânico Este é um caso típico de distúrbio de pânico, e a consulta do paciente espelha a experiência da maioria das pessoas com distúrbios de pânico na procura de cuidados médicos. A maioria dos pacientes com distúrbios de pânico acreditam que têm um ataque cardíaco, continuam a visitar as urgências ou o departamento de cardiologia durante ataques de pânico, submetem-se a repetidos testes relativos a doenças cardíacas, e são repetidamente aconselhados pelo seu internista a consultar um departamento de medicina psicológica ou psiquiátrica. Características clínicas da perturbação de pânico A perturbação de pânico é a perturbação de ansiedade mais comum nos departamentos de emergência dos hospitais gerais e caracteriza-se por ataques de pânico recorrentes, com pelo menos três ou mais ataques num mês, ou ansiedade secundária ao medo de novos ataques que duram até um mês após o primeiro ataque. Pode ocorrer em qualquer idade, embora seja mais comum entre os 20 e 40 anos de idade. Os sintomas de um ataque de pânico surgem subitamente, geralmente sem desencadeamento aparente, e a pessoa está bem um minuto antes e de repente sente-se como se não conseguisse, a maior parte das vezes com um pico dentro de 10 minutos e normalmente resolvendo espontaneamente dentro de 30 minutos. Os sintomas físicos incluem aperto do peito, dores no peito, falta de ar, suor, dormência dos membros, etc. Mais proeminentes são as palpitações, com um ritmo cardíaco até 180 batimentos/min. Alguns pacientes podem ter uma tensão arterial anormalmente elevada (especialmente sistólica). Para além do medo inexplicável, os sintomas típicos incluem uma sensação de quase morte, uma sensação de perda de controlo, medo de ficar louco, medo de saltar de um edifício, medo de cortar alguém com uma faca, etc.; uma sensação de que as coisas objectivas não são reais, estranhas, como um véu; ou uma sensação de auto-realidade. Os pacientes chamam frequentemente o sistema de emergência “120”, mas o exame físico é normalmente inútil, excepto no caso de taquicardia, e os sintomas resolvem-se frequentemente enquanto o médico os examina ou mesmo depois de ver os paramédicos. Durante o período interictal, os pacientes experimentam frequentemente sentimentos de mal-estar e medo devido ao medo de ter outro ataque. Clinicamente, os distúrbios de pânico são altamente susceptíveis de serem mal diagnosticados como doenças cardiovasculares, tais como angina de peito ou miocardite. De facto, alguns pacientes sofrem de aperto súbito do peito, dores de esmagamento na região precordial, suor abundante, palidez, fraqueza dos membros, dores de cabeça, tonturas, visão turva, por vezes uma sensação de quase morte, e medo extremo, com sintomas muito semelhantes aos da angina de peito. O ECG durante um ataque mostra geralmente taquicardia sinusal e ocasionalmente depressão do segmento ST ou inversão da onda T, mas os intervalos são geralmente normais. Muitos pacientes que foram submetidos a angiografia coronária não mostram qualquer estreitamento das artérias, mas depois de tomar vasodilatadores, continuam a ter episódios de aperto e dor no peito, e sofrem de stress extremo, insónia e perda de apetite antes de consultar um psiquiatra ou psicólogo. É também importante notar que muitas doenças cardiovasculares e respiratórias são frequentemente combinadas com distúrbios de pânico, sendo a prevalência de distúrbios de pânico em doentes com insuficiência cardíaca crónica e hipertensão arterial de cerca de 10% e 13%. Os doentes com taquicardia supraventricular paroxística, prolapso da válvula mitral, asma, doença pulmonar obstrutiva crónica e doença de Meniere também têm frequentemente uma combinação de distúrbios de pânico. Os doentes com distúrbios de pânico tendem a ser mais sensíveis, queixam-se de sintomas muito mais graves do que sinais objectivos, têm dificuldade em tolerar a dor, têm particularmente medo da doença e da morte, estão muito preocupados com as alterações dos sintomas e dos resultados dos testes, e aparecem frequentemente “assustados” e perguntam repetidamente “o que devo fazer? Estão frequentemente muito preocupados com as mudanças nos sintomas e resultados dos testes, e perguntam frequentemente “o que fazer” repetidamente, fazendo com que os médicos se sintam “muito difíceis”. O pânico exacerba frequentemente a doença primária, prolonga o curso da doença e é prejudicial para a recuperação do doente, pelo que o reconhecimento e gestão atempada do distúrbio de pânico é também essencial. É claro que nem todos os ataques de pânico significam que se tem distúrbios de pânico. Doenças somáticas como o hipertiroidismo, feocromocitoma e convulsões complexas parciais na epilepsia também podem apresentar ataques típicos de pânico.