Com o desenvolvimento da sociedade, a melhoria dos padrões de vida e a melhoria do sistema de saúde, a esperança de vida dos seres humanos aumentou gradualmente e a proporção da população idosa também está a aumentar. Ao mesmo tempo, a saúde dos idosos tornou-se uma questão preocupante para a sociedade no seu conjunto. A investigação mostra que cerca de 90% da informação externa que uma pessoa obtém provém da visão, pelo que os cuidados oftalmológicos são cruciais para melhorar a qualidade de vida dos idosos. Comecemos por compreender o órgão visual – o globo ocular. O olho é uma esfera com um diâmetro de cerca de 23,5 mm, que inclui principalmente o sistema ótico e o sistema nervoso visual. O sistema ótico, ou seja, o meio refrativo do olho é constituído pela córnea, pelo cristalino e pelo corpo vítreo, estruturas estas que, uma vez lesadas, conduzirão a uma turvação do meio refrativo, afectando assim a acuidade visual; os fotorreceptores da retina são o ponto de partida do sistema nervoso visual, nos fotorreceptores que recebem a estimulação ótica através da retina, através do complexo processo de condução para o nervo ótico, para fora do olho, e depois através do nervo ótico para o nervo ótico, e depois através da cruz ótica, do feixe ótico, da radiação ótica para o lobo occipital do cérebro, dos sinais ópticos pelo nervo ótico, e dos sinais ópticos pelo nervo ótico, e dos sinais ópticos pelo nervo ótico. Os sinais ópticos são então processados pelo centro ótico para formar a visão. A partir da complexa via de condução visual, não é difícil compreender que não só a retinopatia do globo ocular pode causar danos visuais, mas também que as lesões intracranianas, como o enfarte cerebral, também podem provocar danos visuais. I. Alterações do olho relacionadas com a idade. À medida que envelhecemos, a estrutura do globo ocular sofre alterações, como a formação de um “anel senil” branco-acinzentado no bordo da córnea, mas esta alteração não tem qualquer impacto visual porque só ocorre na parte periférica da córnea. Além disso, o corpo vítreo também sofre alterações degenerativas, cujo sintoma mais comum é o aparecimento de diferentes formas de sombras pretas ou cinzentas “voadoras” à frente dos olhos em ambientes luminosos, o que é clinicamente conhecido como “mosquito voador”, que pertence ao âmbito das alterações fisiológicas e não afecta a visão em geral. Trata-se de uma alteração fisiológica que, em geral, não afecta a visão. As alterações mais óbvias relacionadas com a idade que podem causar deficiência visual são as alterações do cristalino. Como o conteúdo líquido do cristalino diminui e as proteínas solúveis (proteínas do cristalino) aumentam com a idade, o cristalino torna-se mais duro, menos elástico, menos transparente e aumenta de tamanho e peso. A consequência direta destas alterações é a visão na velhice (vulgarmente conhecida como “envelhecimento”) e a perda de sensibilidade ao contraste, o que faz com que sinta que não consegue ver tão claramente como quando era mais novo e que precisa de presbiopia para ler livros e jornais com clareza. Devido às alterações oculares relacionadas com a idade acima mencionadas, os idosos devem utilizar os seus olhos de forma científica no seu quotidiano, compreendendo estes conhecimentos médicos, tais como evitar o uso prolongado dos olhos fechados, fazendo geralmente uma pausa de dez minutos de uma hora para a outra; mais exercício ao ar livre; e optometria regular para ajustar a prescrição dos óculos envelhecidos. Além disso, com o envelhecimento, algumas doenças oculares aumentam acentuadamente na velhice, entre as quais as doenças oculares mais comuns que podem levar à cegueira são a catarata senil, o glaucoma, a degenerescência macular relacionada com a idade e as complicações oculares causadas por doenças sistémicas, como a retinopatia diabética. A catarata relacionada com a idade (ACC) é o termo internacional para designar a catarata relacionada com a idade, que se refere à alteração do cristalino do olho de transparente para turvo. A catarata relacionada com a idade continua a ser a doença ocular que mais cega no mundo, e o nosso país não é exceção. Até à data, os estudos demonstraram que as cataratas estão associadas à idade, sexo, raça, localização geográfica, diabetes, genética familiar, medicamentos, nutrição, exposição a radiações, tabagismo, diarreia grave, hipertensão arterial, doença renal, etc., mas a patogénese exacta ainda não é clara. O envelhecimento é inevitável, mas não significa que cada idoso possa apenas deixar que a catarata ocorra e se desenvolva. Na vida quotidiana, devemos reduzir ao máximo a interferência dos factores de risco, como usar óculos de sol para reduzir a radiação ultravioleta para os olhos durante as actividades ao ar livre, prestar atenção a uma dieta razoável para manter uma nutrição boa e equilibrada, prestar atenção ao tratamento de doenças sistémicas como a diabetes mellitus, a hipertensão, a doença renal, etc., e decididamente não usar os medicamentos que estão disponíveis ou não podem ser usados. Os idosos não devem usar nenhum medicamento que possa ser usado. Os idosos que já sofreram de cataratas não têm de se preocupar demasiado. Embora o efeito de alguns medicamentos anti-catarata na clínica não seja o ideal, a cirurgia da catarata é a tecnologia mais madura e de mais rápido desenvolvimento na microcirurgia oftálmica moderna. As melhorias nos métodos cirúrgicos e a aplicação de novos instrumentos e equipamentos reduziram consideravelmente o risco da cirurgia da catarata. Nos últimos anos, é mais popular a tecnologia de emulsificação ultra-sónica da catarata de pequena incisão, que esmaga a catarata numa substância leitosa através de ondas ultra-sónicas e a aspira, implantando simultaneamente uma lente artificial. Em comparação com a tecnologia de extração extracapsular tradicional no passado, tem as vantagens de uma pequena incisão, rápida cicatrização da ferida, astigmatismo ligeiro e rápida recuperação da visão após a cirurgia, podendo a visão ser restaurada no primeiro dia após a cirurgia. Glaucoma O glaucoma é um grupo de pressão intraocular patologicamente elevada, que provoca lesões no nervo ótico e defeitos no campo visual, e é uma das doenças oculares mais comuns nos idosos. Uma vez que a lesão da função visual causada pelo glaucoma é irreversível, uma vez que a lesão já causou danos na função visual no momento da consulta, mesmo que seja efectuado um tratamento eficaz, é impossível restaurar a função visual ao normal, pelo que o mais importante para prevenir e controlar os danos na função visual que podem ser causados pelo glaucoma é: diagnóstico precoce e tratamento precoce. Para conseguir um diagnóstico e tratamento precoces do glaucoma, os idosos devem efetuar regularmente exames oftalmológicos completos. Existem muitas classificações de glaucoma, que podem ser divididas em agudas e crónicas de acordo com as características das manifestações clínicas. O glaucoma agudo caracteriza-se por um início agudo e sintomas graves, incluindo dores oculares, dores de cabeça, náuseas e vómitos, etc. Os doentes vão inevitavelmente ao hospital quando têm um ataque com dores insuportáveis. No entanto, este tipo de glaucoma representa apenas uma proporção muito pequena de todo o glaucoma, a grande maioria dos doentes com glaucoma manifesta-se como um processo crónico, os sintomas clínicos são ligeiros ou mesmo imperceptíveis, resultando muitas vezes num atraso no diagnóstico e no tratamento do doente, pelo que este tipo de glaucoma é figurativamente referido como o “assassino oculto”. Para além dos exames oftalmológicos regulares, os idosos devem também estar cientes dos factores de risco do glaucoma, como a hipermetropia, a miopia elevada, a diabetes, a hipertensão arterial e uma história familiar de glaucoma. Se tiverem estes factores de risco, devem dirigir-se ao hospital para um exame oftalmológico sistemático o mais rapidamente possível. Degenerescência macular relacionada com a idade A degenerescência macular relacionada com a idade é uma doença do fundo do olho multifatorial relacionada com a idade, sendo que quanto maior a idade, maior a prevalência, pelo que também é conhecida como degenerescência macular relacionada com a idade. A mácula é uma parte especial da retina responsável pela visão fina e pela visão cromática e, quando ocorre, a degenerescência macular pode levar a uma grave perda de visão e a uma visão distorcida. Atualmente, a sua etiologia não é clara e pode estar relacionada com danos crónicos causados pela luz, desnutrição, envenenamento, efeitos de medicamentos, anomalias imunitárias e doenças sistémicas como o sistema cardiovascular e o sistema respiratório. A doença divide-se em dois tipos, atrófica (também conhecida como seca ou não-exsudativa) e exsudativa (também conhecida como húmida ou discoide), dependendo das suas manifestações clínicas. Nos últimos anos, a terapia fotodinâmica e os medicamentos anti-VEGF utilizados internacionalmente têm sido eficazes em alguns doentes com degenerescência macular relacionada com a idade húmida. A prevenção da degenerescência macular relacionada com a idade também se centra nos cuidados oftalmológicos, como o uso de óculos de sol durante as actividades ao ar livre para reduzir a radiação ultravioleta para os olhos, prestando atenção a uma estrutura alimentar razoável, mantendo uma nutrição equilibrada e comendo mais vegetais que contenham clorofila, como vegetais verdes, cenouras, bagas de goji, etc. Quinto, as complicações oculares das doenças sistémicas A hipertensão e a diabetes são as doenças sistémicas mais comuns nos idosos. Se estas lesões não forem bem controladas, o impacto na função visual é muito grande. Como mencionado acima, as três doenças oculares que causam cegueira mais comuns nos idosos são doenças sistémicas mencionadas, especialmente a hipertensão e a diabetes, que são listadas como factores de risco. Além disso, este tipo de doença vascular também pode levar à oclusão arteriovenosa da retina, retinopatia diabética, resultando em hemorragia do fundo do olho e perda de visão. Sem cuidados médicos atempados, o desenvolvimento das lesões resultará em membrana proliferativa neovascular, descolamento da retina por tração, glaucoma neovascular e, por fim, cegueira. Por conseguinte, para além de um bom controlo da pressão arterial, do açúcar no sangue, etc., os idosos que sofrem de doenças sistémicas não devem ignorar as possíveis complicações oculares destas lesões e devem fazer exames oftalmológicos regulares.