A ictiose é uma queratose genética comum da pele, conhecida na medicina chinesa como “ringworm de pele de cobra”. Caracteriza-se clinicamente por pele seca, áspera e irregular nas extremidades ou no tronco, com escamas rômbicas ou poligonais e uma escama de peixe ou aspecto de pele de cobra. Também pode haver um elevado grau de linearidade das palmas das mãos e dos pés, alergias hereditárias e intolerância ao calor, ou queratose peripapilar. Dependendo do modo de herança, são classificados como ictiose comum, ictiose ligada ao sexo, eritrodermia congénita semelhante à ictiose e ictiose lamelar. A ictiose vulgar é o tipo comum e o traço genético é considerado como um distúrbio autossómico totalmente episódico dominante, sem diferenças sexuais. As lesões são simétricas nas extremidades e no tronco, sendo as extremidades dos cotovelos e joelhos as mais proeminentes. O aparecimento da doença ocorre geralmente dentro de um ano após o nascimento e aumenta com a idade, tornando-se mais pronunciado durante a adolescência e deixando depois de se desenvolver. As lesões variam em gravidade. Em casos ligeiros, a pele só é seca no Inverno, sem descamação óbvia, e quando arranhada, há um floco em pó, chamado pele seca. Em casos graves, as lesões podem propagar-se a todo o corpo, com hiperqueratose das palmas das mãos e das plantas, rachaduras e alterações nas unhas dos dedos (dedos dos pés). O rosto, couro cabeludo, cotovelos, axilas, bochechas, vulva e virilha geralmente não são invadidos, ou apenas ligeiramente escamosos. Normalmente não há sintomas conscientes, mas no Inverno a pele está seca devido à redução do suor e da secreção sebácea, e pode ser pruriginosa ou dolorosa se rachada. A ictiose sexualmente ligada é rara. O gene causador está no cromossoma X e a fêmea é a portadora, geralmente sem início ou por vezes apenas com escamas finas nos antebraços e patas inferiores. Os pacientes são do sexo masculino e o início ocorre após o nascimento ou na infância. As lesões são ligeiramente diferentes do tipo comum, com escamas grandes e proeminentes, castanhas-amareladas ou pretas, e pele seca e áspera, frequentemente em todo o corpo, incluindo as axilas, as fossas e as fossas do cotovelo, e mais no abdómen do que no dorso. Se o rosto estiver envolvido, está confinado à frente da orelha e aos flancos do rosto. A queratinização folicular não ocorre normalmente. A pele palmo-plantar é na sua maioria normal e as lesões não diminuem com a idade, mas por vezes aumentam. Pequenas manchas turvas na parede posterior da córnea e na lâmina elástica posterior podem estar presentes e não afectar a visão. A ictiose laminar é autossomal recessiva e é muito menos comum. Nasce com uma extensa membrana em forma de chama que está bem envolvida à volta do corpo, causando frequentemente ectropion das pálpebras e lábios chamados bebés de goma de chama. Após algumas semanas, a membrana é vertida e a pele fica ampla e cronicamente ruborizada, com grandes escalas poligonais ou rômbicas cinzentas ou castanhas-acinzentadas que são fixadas centralmente e livres nos bordos. Tende a ocorrer simetricamente em todo o corpo e é mais pronunciada nos flexores dos membros, cotovelos, fossas, axilas e vulvas. Há hiperqueratose das palmas das mãos e plantares, com crescimento excessivo de unhas e pêlos. O curso da doença é atrasado e pode ser vitalício, com o eritroderma a diminuir na idade adulta, mas a escamação permanece. A ictiose é uma doença genética da pele e a genética é um factor importante para o desenvolvimento da doença. Além disso, pensa-se também que estão envolvidos metabolismo lipídico anormal, baixos níveis de VitA e microcirculação prejudicada. Não existe um tratamento específico disponível. A doença não afecta a esperança de vida da pessoa, mas causa inconvenientes à vida. O objectivo do tratamento é aumentar a hidratação do stratum corneum, promover a queratinização normal, hidratar a pele e aliviar os sintomas. As manifestações clínicas da ictiose podem ser reduzidas através da utilização de emolientes tópicos. Os agentes tópicos normalmente utilizados incluem 10% de pomada de óleo de fígado de bacalhau, 10-20% de parafina líquida ou produto puro, 10%-30% de creme ou pomada de ureia, 3%-5% de pomada de ácido salicílico, 0,03%-0,1% de pomada de ácido de vitamina A ou preparação de ácido láctico, etc. Estes medicamentos são mais eficazes se aplicados externamente após um banho quente e embrulhados em filme plástico durante várias horas a mais de dez horas. As injecções orais ou intramusculares de vitamina A (200.000 a 300.000 unidades/dia) durante vários meses também podem ser eficazes. No entanto, deve notar-se que a aplicação a longo prazo de certos preparados tópicos, tais como preparados de ácido salicílico, ou a aplicação a longo prazo de grandes doses de vitamina A pode ser tóxica.