Os doentes com colesteatoma do ouvido médio podem apresentar fluxo crónico de pus no ouvido, com quantidades variáveis de pus, ou nenhum fluxo de pus no colesteatoma primário do ouvido médio. Também pode ocorrer perda de audição, ou apenas perda de audição. O zumbido pode estar presente, mas normalmente não ocorre nas fases iniciais da doença, e o zumbido não ocorrerá até que a doença tenha progredido para uma fase posterior.