Os nódulos pulmonares com hiperplasia atípica não têm necessariamente vacúolos; alguns nódulos têm vacúolos e outros não têm vacúolos. Quando ocorre um nódulo no pulmão, se aparecer uma sombra translúcida no interior do nódulo, chama-se vacúolo, e muitos tipos de nódulos podem ter vacúolos, incluindo nódulos inflamatórios, nódulos cancerosos e nódulos hiperplásicos atípicos. No entanto, é possível que os nódulos hiperplásicos atípicos não apresentem vacúolos. Quando ocorre um nódulo nos pulmões, a natureza do nódulo tem de ser inicialmente determinada com base no tamanho, na forma e nos limites do nódulo e, por vezes, é necessária uma biopsia por punção para definir melhor o tipo de nódulo antes de decidir o tratamento.