Os sintomas e sinais respiratórios de início precoce não são óbvios, especialmente em bebés prematuros, tornando o diagnóstico precoce difícil e uma causa importante de morte neonatal. A pneumonia neonatal pode ser dividida em pneumonia infecciosa e pneumonia por aspiração, de acordo com a sua natureza. 1. pneumonia infecciosa: pode ocorrer pré-natal, durante o parto ou pós-natal. Pode ser causado por bactérias, vírus ou infecções como o micoplasma e a clamídia. As infecções intra-uterinas tendem a apresentar sintomas nos 3 dias após o nascimento, enquanto as infecções pós-natais e pós-natais tendem a apresentar sintomas 3 dias após o nascimento. A maioria das crianças tem uma temperatura baixa ou febre e sintomas sistémicos tais como baixa resposta e recusa de leite. Segue-se a falta de ar, espuma na boca, queimadura nasal, amuosidade inspiratória, gemidos expiratórios, cianose e, nalguns casos, hiporesponsividade e hematomas em torno da boca e dos lábios. Os sintomas de tosse podem estar ausentes (especialmente em bebés prematuros). Em casos graves, podem ocorrer dispneia, apneia e mesmo insuficiência respiratória e insuficiência cardíaca. 2. pneumonia por aspiração: Uma reacção inflamatória/profecção secundária química nos pulmões de recém-nascidos causada pela inalação de líquido amniótico, mecónio ou leite materno é conhecida como pneumonia por aspiração neonatal. A natureza e quantidade da inalação e a profundidade da inalação variam e a apresentação clínica varia. (1) Pneumonia aspirativa com líquido amniótico: Na maioria das vezes há uma história de asfixia, com falta de ar ou dispneia com cianose e gemidos durante a ressuscitação ou após o nascimento. Quando a quantidade de líquido amniótico inalado é pequena, há falta de ar ou não há sintomas. Quando a quantidade de líquido amniótico inalado é elevada, a dispneia é evidente, com fluido ou espuma proveniente da boca e rales molhados grosseiros ou finos na auscultação dos pulmões. (2) Pneumonia por aspiração de meconio: comum em bebés de termo ou prematuros com história de angústia intra-uterina e asfixia pós-natal e contaminação fecal do líquido amniótico. A condição é muitas vezes grave, com dispneia, gemidos, cianose e trismo pouco depois do nascimento. Os pulmões estão cobertos de escamas secas e húmidas, que podem causar insuficiência respiratória, atelectasia pulmonar, enfisema, hipertensão pulmonar e manifestações do sistema nervoso central de encefalopatia hipóxico-isquémica. Uma vez complicada pelo pneumotórax e enfisema mediastinal, a condição pode tornar-se repentina e até fatal. (3) Pneumonia por aspiração de lactação: há frequentemente asfixia e tosse por amamentação, leite que sai da boca e do nariz, acompanhado de falta de ar e cianose, o que pode levar a asfixia em casos graves.