O processo evolutivo dos seres humanos resultou no encurtamento do maxilar, deixando espaço insuficiente para que os dentes do siso (terceiros molares) irrompessem e para que o tecido gengival se prendesse à coroa do dente para formar uma bolsa cega. Estas bolsas tendem a acumular resíduos alimentares e são difíceis de limpar com a escovagem diária, abrigando assim muitas bactérias. Quando a higiene oral é deficiente, especialmente quando a resistência do corpo é reduzida, isto pode levar à inflamação dos dentes do siso.