A angina é um sintoma de um ataque agudo causado por uma doença coronária. A angina é frequentemente desencadeada por um estreitamento dos vasos coronários e redução do fluxo sanguíneo devido à aterosclerose coronária, quando o coração é sobrecarregado pelo esforço, exercício, stress emocional, esforço para defecar, etc. Durante um ataque de angina, o paciente sentirá subitamente uma dor aguda, persistente, esmagadora ou sufocante sob o esterno. A primeira coisa que deve fazer é parar imediatamente todas as actividades, acalmar-se e descansar no local sem se deitar, pois isto pode aumentar a quantidade de sangue que regressa ao coração e assim aumentar a carga sobre o coração. Retire imediatamente os medicamentos de primeiros socorros que tem consigo, tais como um comprimido de nitroglicerina, mastigue-o e coloque-o debaixo da língua, normalmente a dor será aliviada em cerca de dois minutos. Se isto não for eficaz, outro comprimido pode ser tomado sob a língua após 10 minutos. No entanto, é importante notar que não é aconselhável tomar mais de três comprimidos de nitroglicerina seguidos, quer a angina esteja ou não aliviada, ou se houver outro ataque. Se a dor não for aliviada, chamar imediatamente uma ambulância para o hospital. Para as pessoas com doença arterial coronária que têm um primeiro ataque de angina, estarão em pânico extremo devido à dor repentina e severa no coração, que é muito prejudicial ao alívio da angina, e o pânico acelerará significativamente o ritmo cardíaco, aumentando assim a carga sobre o coração. A maioria dos ataques de angina não duram mais de 10 minutos e as medidas de primeiros socorros mais eficazes são parar a actividade e descansar no local e manter a mente calma quando não há medicamentos disponíveis. Se a dor não diminuir, ir imediatamente para o hospital.