A maioria dos doentes com enfarte cerebral tem aterosclerose dos vasos sanguíneos locais nos dedos dos pés devido a factores de alto risco, tais como lípidos elevados e sangue viscoso, regulação reduzida do fornecimento de sangue, estenose ou trombose luminal e estabelecimento inadequado da circulação colateral, para além de vasodilatação compensatória, resposta reduzida aos vasodilatadores e aumento dos factores contráteis na circulação, bem como algumas anomalias da reologia do sangue.