A escovagem não limpa realmente os dentes completamente porque existem algumas superfícies que são difíceis de alcançar pelas cerdas, especialmente as superfícies adjacentes entre os dentes. Os peritos médicos descobriram que a escovação normal remove apenas cerca de 70% da placa bacteriana na superfície dos dentes. Cada dente tem cinco superfícies, das quais a escovagem normalmente só pode limpar completamente três, e a placa e o tártaro nas fendas dos dentes estão fora do alcance de uma escova de dentes. Portanto, além da escovagem, a utilização do fio dental é muito importante. Algumas pessoas utilizam hoje em dia palitos de dentes em vez de fio dentário, o que na realidade é prejudicial para a saúde oral. As escovas e fios interdentais também podem ser utilizados, dependendo das circunstâncias individuais.