As causas do desenvolvimento de perturbações dissociativas ainda não são claras.
De acordo com a teoria psicanalítica, a dissociação é o resultado de uma dolorosa experiência infantil, que é reprimida no subconsciente e se manifesta sob a forma de vários sintomas de dissociação quando se cresce e se encontram situações de vida semelhantes, de uma forma remodelada e simbólica.
Como explicado pela teoria behaviorista, as várias anormalidades psicológicas das perturbações dissociativas são o resultado da aprendizagem do paciente uma forma inadequada de lidar com a realidade da situação, disfarçando-a ao longo do tempo, a fim de evitar o stress psicológico e a angústia causados por acontecimentos difíceis na vida do paciente desde a infância, que ao longo do tempo formam um hábito e acabam por evoluir para uma doença.