O tempo necessário para curar uma criança com depressão grave varia de pessoa para pessoa, e na maioria dos casos pode demorar seis meses a um ano de tratamento. Os sintomas de depressão grave são mais graves, duram mais tempo, podem afectar as funções cerebrais e normalmente não curam por si mesmos. No entanto, a maioria das crianças com depressão grave pode alcançar uma remissão completa com tratamento regular. O principal tratamento clínico é o medicamento antidepressivo, que é dividido num período de tratamento agudo, um período de consolidação e um período de recuperação. A fase aguda do tratamento demora 2-3 meses e a fase de consolidação dura cerca de seis meses. Além disso, para pacientes com mais de 3 episódios, a fase de consolidação do tratamento leva 3-5 anos. A fase de recuperação é tratada principalmente durante 6-8 meses ou mesmo mais de um ano, com um processo gradual de afinação e descontinuação da medicação numa fase posterior. Para pacientes com depressão refratária ou recorrente, o tratamento pode demorar mais tempo. A depressão é complexa de tratar, mas existem muitas opções de tratamento, tais como psicoterapia, terapia de privação de sono, fototerapia e terapia electroconvulsiva, que podem muitas vezes alcançar melhores resultados com uma combinação de tratamentos.