A necessidade de extracção ortodôntica é determinada por uma série de factores e exige que o paciente seja submetido a um exame num hospital normal, incluindo um exame geral da cavidade oral e a aquisição de um tomograma de superfície, radiografias cefalométricas, um modelo mnemónico e, em alguns casos, uma película de tomografia dentária. O modelo cadavérico é uma réplica fiel dos dentes do paciente, arco, osso alveolar, osso basal, capuz palatino e a relação entre o maxilar superior e inferior. O cirurgião analisará o modelo para medições e decidirá se deve extrair os dentes em conjunto com a tomografia de superfície e as radiografias cefalométricas. Em casos de apinhamento simples, a má oclusão envolve apenas os dentes e o osso alveolar. O objectivo da extracção é principalmente resolver o apinhamento e a decisão de extrair ou não depende principalmente da gravidade do apinhamento. De um modo geral, um ligeiro apinhamento pode ser evitado através da expansão do arco ou da desenamelização da superfície adjacente, enquanto que um apinhamento severo só pode ser conseguido através da extracção de dentes para obter espaço suficiente para alinhar e nivelar o arco. O plano de tratamento deve ser decidido após uma medição e análise minuciosa da morfologia dos tecidos duros e moles do paciente, com o princípio de não extrair dentes quando possível.