Ninguém pode negar que a educação na primeira infância deve dar às crianças conhecimentos, desenvolver as suas capacidades e estimular as suas emoções positivas. Penso que isto não é suficiente e que a educação de infância deve também fazer com que as crianças se sintam felizes, e acredito firmemente que o facto de as crianças serem ou não felizes é o critério mais fundamental para medir o sucesso ou o fracasso da educação de infância. A felicidade é a busca fundamental do ser humano. No processo de crescimento, para além do crescimento e desenvolvimento do corpo, o espírito da criança também está a crescer. Segundo Montessori, “é a própria criança que retira materiais do mundo que a rodeia, e é a criança que cria o futuro homem a partir desses materiais”. Para a criança, estar envolvida na sua própria atividade criativa sem qualquer obstáculo é a maior felicidade. Atualmente, existem vários preconceitos na visão que as pessoas têm da felicidade. Os professores, sobretudo os pais, associam muitas vezes a felicidade à superioridade das condições materiais de vida e às diversas condições criadas pelos adultos para as crianças, que os adultos consideram muito favoráveis. É inegável que a melhoria e o reforço das condições materiais de vida afectam um aspeto da felicidade na vida, mas trata-se apenas de um aspeto exterior, e aqueles que são materialmente ricos não sentem necessariamente a verdadeira felicidade. No que diz respeito ao desvio da felicidade, é de notar também que os adultos confundem muitas vezes a “felicidade” e a “agradabilidade” das crianças com a própria felicidade, e até procuram essa “felicidade” e essa “agradabilidade” nas suas actividades de vida. É mesmo possível perseguir esses efeitos “felizes” e “agradáveis” nas actividades da vida. Na família, é frequente ouvirmos os pais fazerem promessas baratas; nos jardins-de-infância, é frequente vermos os professores utilizarem o jogo, que deveria ser um direito próprio das crianças, como recompensa pela aprendizagem das crianças, e é frequente ouvirmos os professores pedirem às crianças para “falarem alegremente” e “cantarem alegremente”. De facto, os “sorrisos” que as crianças põem no rosto em resposta a essas exigências são de curta duração e fugazes. Não se baseia na compreensão do conteúdo por parte da criança e as suas necessidades interiores não estão realmente envolvidas. Alguns adultos pensam que o que eles precisam, as crianças também devem precisar. Na realidade, as crianças e os adultos encontram-se em fases diferentes do curso de vida e não podem ter exatamente as mesmas necessidades. Será possível que as crianças devam e possam aprender tudo o que os adultos devem saber? Ensinem à criança o que ela pode usar quando é criança e podem ver que isso é suficiente para a manter ocupada. Porque é que se há-de dizer a ela que procure o que não vai usar para o resto da sua vida e que negligencie o que é suficiente para as suas necessidades actuais?