O período de incubação do envenenamento por monóxido de carbono depende da gravidade do envenenamento por monóxido de carbono, da duração do envenenamento, e das medidas de salvamento tomadas após o envenenamento, e não pode ser generalizado. Se o grau de envenenamento por monóxido de carbono for suave, não há período de incubação se a pessoa for tratada rápida e eficazmente e se for provável que recupere completamente. Se o envenenamento por monóxido de carbono for detectado tardiamente e o grau de envenenamento for grave, pode resultar em sequelas graves, tais como encefalopatia retardada, que geralmente ocorre nos dois meses seguintes ao envenenamento e se caracteriza por tonturas, dores de cabeça, fraqueza, reacção lenta, desatenção, incontinência e mesmo coma. Quando o envenenamento por monóxido de carbono ocorre, a primeira coisa a fazer é sair rapidamente do ambiente de monóxido de carbono, passar para o ar fresco para evitar mais inalação de monóxido de carbono, manter-se quente, e depois ir a um departamento de emergência hospitalar para tratamento em tempo útil.