O cancro do cólon e o cancro rectal são tumores malignos que ocorrem no epitélio da mucosa do cólon ou do recto. Devido à sua patogénese semelhante e aos princípios de diagnóstico e tratamento, são frequentemente referidos colectivamente como cancro colorrectal na medicina. O cólon adulto tem aproximadamente 1,5m de comprimento e inclui o ceco, cólon ascendente, cólon transversal, cólon descendente e cólon sigmóide, que está ligado ao recto e ao canal anal (Figura 1). De acordo com o Estudo de Incidência de Malignidade e Análise de Mortalidade da China de 2016 Big Data Study, foi relatado que havia 331.000 novos casos de cancro colorrectal na China em cada ano, classificando-se em quarto lugar na incidência entre todas as doenças malignas; 159.000 pacientes morreram da doença em cada ano, e a taxa de mortalidade classificou-se em quinto lugar em causas de morte por cancro. O cancro colorrectal é a terceira malignidade mais prevalecente nos Estados Unidos, com mais de 106.000 pessoas diagnosticadas com cancro colorrectal todos os anos. Ao contrário do nosso país, apesar da elevada incidência de cancro colorrectal nos Estados Unidos, a taxa de mortalidade tem vindo a diminuir todos os anos, em grande parte devido ao facto de cada vez mais cancros colorrectais estarem a ser detectados numa fase precoce e, portanto, terem uma hipótese de serem curados. Em contraste, os doentes com cancro colorrectal na China procuram frequentemente o diagnóstico médico apenas após o aparecimento de sintomas como dor abdominal, sangue nas fezes, alterações nos hábitos das fezes e anemia grave, altura em que o tumor já se encontra numa fase intermédia a tardia, perdendo a melhor oportunidade de tratamento e cura precoce, e o resultado é muitas vezes fraco. Por conseguinte, é muito importante para os adultos com mais de 40-45 anos de idade fazer exames médicos regulares e rastreios de tumores colorrectais, especialmente se tiverem membros da família que sofram de cancro colorrectal ou outros tumores malignos. A taxa de cura para o cancro colorrectal em fase inicial é superior a 90%; e só é necessária a ressecção cirúrgica ou endoscópica. A radioterapia e outros tratamentos já não são normalmente necessários, e os pacientes sentirão significativamente menos dor e despesas médicas.