Um dia na incubadora equivale a alguns dias no corpo da mãe, e é impossível compará-los num contexto clínico. No corpo da mãe, o bebé está a uma temperatura constante e num ambiente seguro, os nutrientes e o oxigénio necessários podem ser obtidos através do corpo da mãe, através da placenta e do cordão umbilical para serem transportados para o corpo do bebé, ao mesmo tempo que este está rodeado de líquido amniótico quente e de proteção. A incubadora é apenas um ambiente termostático criado para simular a temperatura do corpo da mãe, e os nutrientes e o ritmo de desenvolvimento do bebé não são capazes de satisfazer as condições do ambiente da mãe. No entanto, se o bebé tiver uma anomalia no corpo da mãe, como uma infeção ou falta de oxigénio, o parto tem de ser antecipado, altura em que o bebé deve ser colocado na incubadora para favorecer a continuação do seu desenvolvimento. Quando os sinais vitais do bebé atingem o nível normal, o bebé pode ser retirado da incubadora para o ambiente exterior para crescer e desenvolver-se. Por conseguinte, a permanência do bebé na incubadora durante um dia não pode ser comparada com a permanência da mãe durante alguns dias, sendo que o bebé deve sair da incubadora de acordo com as instruções do médico.