A faringite aguda é uma inflamação aguda da mucosa faríngea e dos tecidos submucosos, envolvendo sobretudo os tecidos linfáticos da faringe, e pode desenvolver-se sozinha ou como efeito secundário de rinite aguda ou amigdalite aguda. A faringite aguda é geralmente aguda no início. Os doentes podem primeiro sentir secura, ardor e aspereza na faringe, seguidos de dores faríngeas significativas, especialmente quando engolidos, e em alguns casos a dor pode irradiar para o ouvido e pescoço, e em casos graves pode haver dificuldade em virar a cabeça. Alguns doentes podem ter dificuldade em virar a cabeça. A rouquidão pode ocorrer quando a laringe está envolvida, e a perda auditiva pode ocorrer quando a trompa de Eustáquio está envolvida. Após o início da doença, dependendo da idade do paciente, resistência e virulência do vírus ou bactérias, podem ocorrer sintomas sistémicos como febre, dor de cabeça, perda de apetite e dores de membros, mas são geralmente leves. O exame da faringe revela congestão difusa aguda e edema da mucosa orofaríngea. A lesão pode envolver os gânglios linfáticos submandibulares e apresentar-se com gânglios linfáticos aumentados e dolorosos. Alguns doentes com faringite aguda podem desenvolver complicações, tais como otite média, sinusite e inflamação aguda do tracto respiratório, enquanto que os doentes com faringite aguda causada por estreptococos do grupo A do grupo B são mais graves e podem causar lesões sépticas em órgãos distantes, tais como nefrite aguda, febre reumática e septicemia, chamada faringite séptica aguda, que requer atenção. Em resumo, a faringite aguda caracteriza-se principalmente por sintomas tais como secura da garganta, sensação de corpo estranho e dor de garganta, e alguns pacientes podem ter sintomas sistémicos tais como febre, dor de cabeça, perda de apetite e dores de membros.